Chili – Argentine : retour sur le conflit du Beagle Tensions frontalières et soif d’intégration en Amérique latine

En Amérique latine, les contentieux frontaliers ont la vie dure, à l’instar de celui du Beagle entre le Chili et l’Argentine, qui aura duré près d’un siècle, manquant de déclencher une guerre. La défense de la souveraineté du territoire chère aux pays du continent va paradoxalement de pair avec un désir d’intégration économique et politique, qui pourrait prévenir le retour des guerres, à condition de surmonter notamment les difficultés économiques actuelles de la région.

La rivalité entre le Chili et l’Argentine, qui perdure aujourd’hui mais en des termes beaucoup plus cordiaux, a longtemps été très vive, en raison notamment de leurs multiples différends frontaliers. Celui au sujet du canal de Beagle, dans l’archipel de la Terre de Feu, a même failli déclencher une guerre à la fin des années 1970. Le canal de Beagle est un passage de l’Atlantique vers le Pacifique, plus au sud que le détroit de Magellan, qui permet d’éviter le si redouté cap Horn. Le désaccord entre Santiago et Buenos Aires portait sur la souveraineté de trois îles [Picton, Nueva et Lennox] situées au débouché oriental du canal, ainsi que sur leurs zones maritimes adjacentes s’étendant au sud jusqu’à l’est du cap Horn,