Le Moyen-Orient syriaque. La face méconnue des chrétiens d’Orient

Joseph Yacoub, Paris, Éd. Salvator, août 2019, 278 p.

Comment ne pas partager avec Joseph Yacoub cette fascination devant l’une des plus prestigieuses civilisations de notre humanité ? Car si le MoyenOrient est, comme on le dit habituellement, arabo-musulman, il est tout autant chrétien et syriaque. Sept siècles avant l’Islam déjà, le Moyen-Orient syriaque avait donné toute sa mesure dans nombre de domaines du savoir religieux et profane. S’y ajoute que sa langue et sa culture ont eu une influence non négligeable sur la langue et la culture arabes, ce qu’on met généralement peu en avant. Malgré les dominations successives des territoires où ont vécu les Syriaques, leur culture a perduré et connaît aujourd’hui une véritable renaissance. En faisant connaître cette « face méconnue » des chrétiens d’Orient, Joseph Yacoub, professeur honoraire à l’université catholique de Lyon et auteur de nombreux ouvrages, notamment sur le génocide assyro-chaldéen, ébranle plusieurs certitudes sur cette réalité. Non seulement il élargit l’espace culturel du Moyen-Orient en mettant en relief la place des chrétiens syriaques : place géographique, relations et interactions avec les autres civilisations, apport culturel… Mais il élargit aussi notre regard en montrant combien l’humanisme et le progrès ne sont pas propres à une culture déterminée car il y eut des Lumières ailleurs qu’en Europe, et notamment syriaques.