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En 2017, un Airbus A319 débarque ses passagers à l’aérodrome de Wilkins, exploité par l’Australie sur la côte antarctique qui lui fait face. On dénombre une vingtaine de pistes sur glace de ce type sur le 6e continent, de moins en moins utilisables à cause du réchauffement climatique. Fin décembre 2020, on apprenait que l’Australie envisage d’y construire un aéroport et une piste asphaltée de 2,7 km pour plusieurs milliards de dollars. Censé faciliter les activités scientifiques en Antarctique
(et peut-être rivaliser avec les Chinois), le projet est cependant décrié par les scientifiques euxmêmes en raison des risques de pollution que comporte une telle infrastructure, qui pourrait dégrader irrémédiablement l’habitat naturel de certaines espèces comme les pingouins. (© Greg Barras/ antarctica.gov.au).