Les capacités spatiales chinoises

Avec 40 lancements réussis en 2018, la Chine est indéniablement une grande puissance spatiale, dans le secteur civil comme dans le domaine militaire. En l’occurrence, ses capacités se sont considérablement étoffées ces vingt dernières années.

Géolocalisation. Beidou, qui offrait initialement une couverture régionale, est passé au stade mondial. Il compte actuellement 42 satellites en orbite.

Communications. Trois Shen Tong-2 sont en orbite, de même qu’un Mozi. Ce dernier est un démonstrateur de satellites offrant des communications quantiques, réputées ininterceptables. Si les tests sont convaincants, une vingtaine de satellites pourraient être acquis.

Renseignement optique/radar. La Chine compte 12 Yaogan-30 optiques; 4 satellites optiques/ir LKW; 1 satellite de cartographie 3D ZY-3; 4 satellites radar JB7 et JBX.

Renseignement électromagnétique. Les neuf Yaogan-20/25/31 permettraient une surveillance ELINT des platesformes navales. Ils semblent centraux dans le système A2/AD chinois. Le Qianshao-3, géostationnaire, permet des écoutes SIGINT, tout comme les 12 CX5 en orbite basse. Deux Yaogan-32 auraient également des fonctions ELINT, plus particulièrement liées aux réseaux C2 et sol-air.

Détection de lancement balistique. Un TJS-3 a été lancé en décembre 2018.

Capacités ASAT. La Chine a considérablement étoffé ses capacités antisatellites, permettant de frapper en orbite basse, moyenne, mais aussi géostationnaire. De plus, elle semble également disposer de systèmes co-orbitaux comme le Shiyan, officiellement affecté à la maintenance et doté d’un bras robotisé.

Aux capacités strictement militaires, il faut ajouter des capacités civiles connaissant non seulement une montée en puissance, mais également un accroissement sensible de leurs performances de détection, ainsi que de revisite. La future constellation Magpie pourrait ainsi compter 378 satellites d’une résolution inférieure à quatre mètres, mais, surtout, offrant une revisite de n’importe quel point du globe toutes les 10 minutes.