HISTORIQUE
Conçue par Carl Benson, la série des fusils à pompe M-500 est apparue en août 1961, développée à partir du premier fusil à pompe de Mossberg, le M-200, introduit en 1955. Initialement, le M-500 s’adressait aux chasseurs et aux tireurs débutants en leur proposant une arme simple et rustique, de très faible coût. Le M-500 est la deuxième arme civile la plus massivement produite après le Remington M-870, son design n’a pas changé de nos jours et plus de neuf millions d’exemplaires ont été vendus depuis 1961. Au milieu des années 1970, Mossberg a dévoilé une version du M-500 destinée à la police et à l’armée : le M-590. Outre le renforcement de certaines pièces, le M-590 intégrait certaines évolutions adaptées à son utilisation par les policiers et les militaires, notamment la possibilité d’y monter des extensions de magasin pour accroître sa puissance de feu. Développé pour la chasse et introduit en 1897, le Winchester M-1897 Trench Gun fut le premier fusil à pompe de l’histoire, employé au combat pratiquement dès son apparition, notamment par L’US Marine Corps aux Philippines entre 1899 et 1902, puis durant la Première Guerre mondiale pour sécuriser les tranchées. L’efficacité du calibre 12 à courte portée en a fait une arme de premier choix pour le combat rapproché. Initialement cantonné aux tranchées et à la sécurité sur base et dans les navires, l’emploi du fusil à pompe s’est ensuite élargi au combat de jungle lors de la Deuxième Guerre mondiale puis au Vietnam, où les distances d’engagement sont équivalentes à celles du combat de rue.
De nos jours, les fusils à pompe servent dans les groupes d’élite pour les opérations de contreterrorisme terrestre et maritime, les interventions et les raids de capture ou élimination, et aux unités d’infanterie lorsqu’elles opèrent en zone urbaine, où ils servent à l’effraction, à la sécurisation des bâtiments et au combat de rue. Outre son importante puissance de feu et son impact psychologique, le fusil à pompe permet d’engager des cibles multiples plus facilement qu’avec une arme de poing. Il a un taux de coup au but plus élevé que n’importequelleautrearmeindividuelleetsonplus faible pouvoir de pénétration réduit les dommages collatéraux, évitant notamment d’atteindre des non-combattants à travers les murs. Enfin, son coût est souvent inférieur à celui d’un pistolet automatique de qualité. Avec le Remington M-870 et le Benelli M-3, le Mossberg M-590 est l’un des fusils à pompe les plus répandus dans les forces armées à travers le monde, moins sujet aux incidents de tir que les fusils semi-automatiques ou automatiques en calibre 12, particulièrement en conditions dégradées. Sa portée pratique avec une munition à chevrotine oscille entre 30 et 40 m, et peut grimper à 100 m en calibre 12 à balle de chasse. Les versions sans crosse d’épaule offrent une portée efficace réduite à 10 m, du fait de l’impossibilité d’ajuster correctement une cible située au-delà. Ce défaut est compensé par une maniabilité hors du commun, très avantageuse en milieu clos où l’agressivité et l’agilité d’un groupe d’assaut peuvent faire toute la différence. Le M-590 fut adopté par L’US Army, L’US Marine Corps et L’US Navy en 1987. En1999,lem-1014fabriquéparbenelliacommencé à remplacer le M-590A1 au sein de L’US Army.