IMI Uzi
L’uzi fut inventé à la fin des années 1940 par le capitaine Uziel Gal, officier de Tsahal, lors d’un appel d’offres interne pour doter l’armée israélienne d’un nouveau pistolet-mitrailleur. Après avoir été testés sur le terrain à partir de 1951, les premiers exemplaires sont entrés en service au sein des forces spéciales israéliennes en 1954, avant qu’une version améliorée ne soit introduite juste avant la campagne du Sinaï en 1956. Adopté par Tsahal en tant qu’arme de défense personnelle, l’uzi équipait les troupes des échelons arrière, les officiers, les artilleurs, les tankistes, ainsi que les troupes d’élite de l’infanterie légère, en première ligne du dispositif ou opérant derrière les lignes ennemies. L’uzi affichait une précision de tir surprenante pour une arme de sa catégorie. Sa taille compacte marqua une différence cruciale dans les opérations de sécurisation de bunkers en Syrie et de positions défensives en Jordanie durant la guerre des Six Jours. Il fut très apprécié par l’infanterie mécanisée pour sa compacité, de même que par les fantassins engagés en milieu urbain et particulièrement dans des espaces confinés. Il se montra également très fiable dans un milieu aussi aride et poussiéreux que le désert, même s’il n’atteignait pas le taux de fiabilité de la mitrailleuse FN Mag 58, seule arme encore en état de fonctionner au moment où les forces israéliennes atteignirent le canal de Suez durant la guerre de Kippour. Son principal défaut vient de son calibre, limitant sa portée à 200 m, ce qui posa problème lors d’engagements face à un adversaire doté d’armes à plus longue portée, les mitrailleuses et autres armes d’appui ne permettant pas toujours de compenser la différence de puissance de feu.
D’autres variantes furent développées : le Mini Uzi, plus court et plus léger que la version standard, mis en service en 1980, puis le Micro Uzi, encore plus compact, de la taille d’un gros pistolet, introduit en 1986. L’uzi a été adopté par les forces spéciales et les groupes d’intervention antiterroriste de nombreux pays, ainsi que par certains services de sécurité rapprochée, tel que le Secret Service américain dont il fut l’arme de dotation standard à partir des années 1960 et jusqu’au début des années 1990. Le Secret Service utilisait également une version cachée dans un attaché-case. IMI développa des kits de conversion en .22 LR, en .41 AE et en .45 ACP, ne nécessitant qu’un changement du canon, de la culasse et du chargeur. L’uzi resta en service au sein des forces de sécurité israéliennes jusque dans les années 1980. Quelques unités continuèrent de l’utiliser avant qu’il ne soit définitivement retiré du service en 2003. Si Israel Military Industries continue d’être la propriété de l’état israélien, l’uzi est aujourd’hui produit par Israel Weapons Industries, une entreprise privée qui a développé l’uzi Pro, version modernisée du Micro Uzi. Introduit sur le marché en 2010, il comporte un bloc inférieur en polymère intégrant la poignéepistolet et le garde-main. Dotée de trois rails Picatinny permettant d’y monter des aides à la visée, cette arme est en test au sein de l’armée israélienne. Toutes versions confondues, l’uzi a été produit à plus de 10 millions d’exemplaires.