HISTORIQUE
Dans les années 1970, l’argentine souhaite remplacer ses MS-760 Paris utilisés pour l’entraînement avancé, tout en cherchant à développer son industrie aéronautique nationale. Elle signe, en 1978, un accord avec Dornier pour la conception d’un monoréacteur biplace d’entraînement avancé à ailes hautes et train tricycle rentrant. Trois prototypes sont construits et le premier vol est effectué en octobre 1984, avant que les premiers exemplaires n’entrent en service en 1988. Une trentaine d’exemplaires seront produits. Concrètement, la coopération avec Dornier implique un design relativement proche de celui de l’alpha Jet. L’appareil a cependant des performances moindres, des ailes droites en non en flèche et une structure de canopy différente – en plus de la position spécifique du seul réacteur. L’avion, assez basique, dispose de cinq points d’emport. Une deuxième version opérationnelle apparaît après le rachat de la Fábrica Militar de Aviones (FMA) par Lockheed Martin. Le Pampa II dispose d’un système de visée optimisant ses capacités d’attaque et d’un cockpit modernisé. L’essentiel des appareils argentins a été modernisé à ce standard dans les années 2000. Il peut recevoir un nouveau réacteur remplaçant le Garett utilisé jusque-là.
Le Pampa III a connu un développement lent du fait de coupes budgétaires à répétition avant une relance du projet en 2013, qui a débouché sur un premier vol en 2016. L’appareil est cette fois systématiquement doté d’un réacteur 20 % plus puissant, de commandes HOTAS (Hands On Throttle And Stick), mais surtout d’un nouveau cockpit tout écrans. Ce dernier inclut une visualisation tête haute et la possibilité d’utiliser un viseur de casque. Le système de navigation inertiel comprend également un GPS. L’appareil est aussi équipé d’une liaison de données permettant de simuler un adversaire et d’effectuer un débriefing postmission, et conserve ses capacités de combat. Les Pampas III entrant actuellement en service semblent être des Pampa II modernisés. L’appareil a pour l’heure été commandé en petit nombre par l’argentine et le Guatemala. Des Pampa ont également été proposés dans le cadre de la compétition Joint Primary Aircraft Training System (JPATS) aux États-unis en tant que « Pampa 2000 », mais sans succès.