HISTORIQUE

Dans les années 1980, le Danemark cherche à remplacer ses frégates légères de la classe Hvidbjørnen entrées en service au début des années 1960 et affectées à des missions de patrouille et de lutte ASM. Les quatre Thetis (Thetis, Triton, Vaedderen et Hvidbjørnen), qui les remplacent nombre pour nombre, sont mises sur cale entre 1988 et 1991 et entrent en service en 1991 et 1992. Déplaçant pratiquement le double en tonnage, elles répondent à une vision légèrement différente, avec pour mission première la patrouille et l’assistance, y compris en zones prises par les glaces. Leur double coque peut percer jusqu’à 80 cm de glace et leur superstructure peut en supporter 375 t. La propulsion principale est assurée par un diesel, et elles sont également équipées d’un propulseur d’étrave et d’un propulseur rétractable à l’avant. Adaptées pour la navigation par mer formée, elles disposent d’ailerons stabilisateurs. En plus de leur équipage, elles peuvent embarquer jusqu’à 12 passagers supplémentaires en fonction de la mission.

Ces bâtiments répondent au concept Stanflex – ils sont également qualifiés de « Stanflex 3000 » – d’installation de modules de capteurs et d’armement sur trois positions, dont une est occupée. De base, leur armement est léger : un canon de 76 mm (soit un module), des mitrailleuses et des missiles antiaériens Stinger à très courte portée, de même que des charges de profondeur. Des tubes lance-torpilles MU90 peuvent être ajoutés en tant que modules Stanflex en cas de besoin. Les Thetis disposent par ailleurs d’une plate-forme hélicoptère et d’un hangar pouvant accueillir les Lynx danois. Si les nouveaux MH-60R peuvent apponter, le hangar ne peut cependant pas les abriter. Récemment, la structure du hangar a été élargie, permettant de couvrir les RHIB qui étaient positionnés des deux côtés, de même que les grues permettant de les mettre en oeuvre. Les Thetis sont également dotées d’une suite radar particulièrement étoffée et récemment modernisée, en plus d’un FLIR AAQ-2 Safire. De même, elles comportent un sonar de proue et un sonar remorqué à immersion variable. Les Thetis et Hvidbjørnen ont été plus particulièrement gréées comme postes de commandement et de Liaisons-11.