L’autre terreur après la foudre
Le 11e régiment d’artillerie de marine
Christophe LAFAYE
Pierre de Taillac, Paris, 2020, 192 p.
Historien et officier de réserve déjà bien connu de nos lecteurs, Christophe Lafaye livre ici un ouvrage présentant de multiples facettes. C’est, d’abord, un « beau livre » particulièrement bien illustré. Mais c’est aussi une oeuvre d’histoire combattante : plus qu’une présentation du régiment lui-même, c’est aussi la recontextualisation des opérations dans lesquelles il est engagé. C’est un enfin un ouvrage sur l’histoire du régiment, qui commence à Madagascar, mais aussi, plus largement sur celle de l’artillerie de marine elle-même, qui fait l’objet de 14 pages. Tous les aspects de la vie de l’unité sont abordés : les opérations et les batailles évidemment, mais aussi l’organisation, la vie au quartier, l’armement, les chefs les plus marquants. Le traitement même de l’objet est intéressant : il fait alterner texte, cartes, photos, encadrés, mais aussi bande dessinée (en revenant en particulier sur l’action de la 111e batterie en juin 1940). Près de 200 pages sont consacrées aux opérations extérieures de l’unité, nombreuses dès la fin des années 1970. C’est en particulier le cas au Tchad (où le régiment a participé à « Tacaud », à
« Manta » puis à « Épervier »), mais aussi dans le Golfe, des épisodes bien documentés. Les Balkans ne sont pas oubliés – avec Sarajevo, mais aussi l’albanie et le Kosovo – ni le Rwanda, les Comores ou la RDC en 2003, avec l’opération européenne « Artemis ». Le régiment multiplie donc ses engagements en interposition, avec « Licorne » en Côte d’ivoire et au Liban, mais va basculer sur les opérations de haute intensité, en Afghanistan, dans la bande sahélo-saharienne puis au Levant. La bataille de Mossoul fait également l’objet d’une bande dessinée. La dernière partie porte sur le régiment et ses missions aujourd’hui, tout en examinant les différentes composantes de l’unité, y compris ses aspects logistiques, trop peu souvent traités. La cohésion et les traditions ne sont évidemment pas oubliées. Cet ouvrage très complet est, grâce au texte et aux illustrations, un voyage historique autant que géographique.