Une histoire légendaire

La ville s’organisa autour de deux places principales : la Piazza della Cisterna, de plan triangulaire, ornée en son centre d’un beau puits, et la Piazza Duomo, datant de la fin du XIIIE siècle, avec son plan complexe et la plus forte concentration de monuments publics et privés. Après 1353, la ville entama une période de déclin en raison des épisodes de famine et de peste.

En l’espace de cent ans, elle rétrograda au niveau des autres terres qui étaient sous le contrôle de Florence. Cependant, ce nouveau statut empêcha la ville d’être touchée par le renouveau urbain qui, après le Moyen Âge, transforma de nombreuses villes historiques italiennes.

Alors que seules 14 maisons-tours originales ont subsisté, San Gimignano a conservé son ambiance et son apparence féodales, avec plusieurs palais remarquables des XIIE et XIVE siècles qui l’embellissent. La ville recèle également plusieurs chefs-d'oeuvre de l'art italien des XIVE et XVE siècles qui se trouvent dans la cathédrale et dans d’autres édifices éminents, religeux et privés. Le centre historique de San Gimignano est un site culturel d’une valeur exceptionnelle, étant donné qu’il a précieusement conservé son homogénéité architecturale et son schéma urbain d’origine. Les édifices situés à l’intérieur de la double ceinture de murs fournissent un brillant exemple de l’architecture médiévale, influencée par les styles de Florence, Sienne et Pise du XIIE au XIVE siècle. San Gimignano apporte un témoignage exceptionnel sur la civilisation médiévale par l’accumulation en un espace restreint de toutes les structures caractéristiques de la vie urbaine : places et rues, maisons et palais, puits et fontaines.