Avis de l’expert Pr. Christophe Dupont sur les allergies alimentaires

Avis de l’expert Pr. Christophe Dupont, pédiatre, chef du service d’explorations digestives et d’allergies alimentaires à l’hôpital Necker

Comment une allergie peutelle impacter l’alimentation d’un nourrisson ?

L’allergie peut empêcher l’enfant de boire correctement son biberon en raison de douleurs, de reflux, d’une hyper-irritabilité, ou encore d’une diarrhée. L’enfant ne grossit pas correctement. L’allergie peut être associée à un eczéma, de sorte que l’enfant se gratte tout le temps, perd de l’énergie et des nutriments, au lieu de les utiliser pour son développement et sa croissance.

1 Qu’est-ce qui provoque une allergie alimentaire ?

C’est un dysfonctionnement du système immunitaire, qui, suite à l’ingestion d’un aliment normalement inoffensif mais analysé comme une menace, fabrique des anticorps. Cette réaction peut se manifester au niveau du tube digestif, de la peau ou, de façon plus générale, en atteignant les fonctions respiratoires et cardiaques.

2 Comment une maman peut-elle se rendre compte que son bébé est allergique à un aliment ?

C’est souvent l’association de plusieurs signes qui doit alerter. Par exemple, la présence d’un reflux, qui ne réagit pas au traitement, en même temps que celle d’un eczéma ou d’une peau sèche, doit faire évoquer une allergie au lait, surtout si l’enfant ne grossit pas normalement. D’une manière générale, c’est l’eczéma qui met en route la sensibilisation allergique, et sa présence qui doit toujours faire évoquer la survenue ultérieure d’une allergie.

3 Comment peut-on désensibiliser l’allergie alimentaire chez l’enfant ?

Il n’existe aujourd’hui aucun traitement pour soigner les patients souffrant d’allergies alimentaires. La seule chose que l’on puisse recommander, c’est l’éviction, c’est-à-dire de ne pas manger ce à quoi les enfants sont allergiques. Une nouvelle voie d’immunothérapie utilisant pour la première fois la voie épicutanée est en phase de développement par la société biopharmaceutique DBV Technologies. L’immunothérapie par voie épicutanée consiste en l’application répétée d’une quantité d’allergène sur la peau par l’application d’un patch. Cette technologie de désensibilisation innovante met en contact permanent les allergènes avec les cellules immunologiques de la peau, ce qui entraîne l’apparition d’anticorps protecteurs et empêchera la survenue de crise en cas d’ingestion accidentelle de l’aliment auquel le patient est allergique.