Que contiennent les laits infantiles ?

Pour les mamans qui ne souhaitent pas allaiter ou celles qui arrêtent l’allaitement, il y a le lait infantile. C’est un substitut au lait maternel, conçu dans le but de satisfaire les besoins nutritionnels de l'enfant, avec les nutriments indispensables pour sa croissance et son développement. Que trouve-t-on exactement dans ces boîtes aux couleurs pastel ? Et comment un lait infantile est-il fabriqué ?

LES LAITS INFANTILES, SUBSTITUTS AU LAIT MATERNEL

L’allaitement maternel, est le meilleur mode d’alimentation du nourrisson. Pour cela, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), recommande un allaitement maternel exclusif jusqu'à six mois, puis partiel dans le cadre d'une alimentation diversifiée jusqu'à l'âge de deux ans. Il existe néanmoins des circonstances où les femmes souhaitent ou doivent interrompre leur allaitement précocement. Selon les données de l’assurance maladie, en 2016 seulement 52% des nouveaunés bénéficiaient d'un allaitement exclusif à la maternité, contre 60% en 2010. Et 68% ont bénéficié d’un allaitement exclusif ou mixte durant leur séjour à la maternité. Par ailleurs, le marché propose de nombreux substituts au lait maternel, des laits infantiles industriels, dont la composition s’approche le plus possible du lait maternel, pour être adaptée au métabolisme de l'enfant.

TOUT SAVOIR SUR LES LAITS INFANTILES

Avant d’arriver dans les rayons, les laits infantiles sont fabriqués à partir de lait de vache, et parfois à partir de lait de chèvre (depuis 2013). Ils subissent lors de leur fabrication, différentes transformations et ajustements en y retirant et ajoutant des nutriments pour qu’ils se rapprochent au mieux du lait de la femme. Chaque fabricant peut ensuite, intégrer à la recette de base, des éléments tels que des probiotiques, des fibres (prébiotiques) ou nucléotides qui aident le système digestif du bébé. Quand la mixture est prête, le mélange est concentré, puis séché afin d’obtenir sa forme finale de poudre, qui doit être mélangée à de l'eau. Il existe aussi des laits liquides stériles, prêts à l'emploi.

DE QUOI SONT COMPOSÉS LES LAITS INFANTILES ?

Le lait infantile contient de nombreux composants ajoutés, indispensables pour le bon développement du bébé.

• Du lactose, un sucre naturel contenu dans le lait, et/ou d'autres sucres tels que du sirop de maïs, du fructose ou de la maltodextrine. • Des huiles végétales telles que de l'huile de palme, de colza, de coco, de tournesol et de soja.

• Des acides gras essentiels sont ajoutés car indispensables au bon développement cérébral de l’enfant. • De la choline une substance existant dans le lait maternel et qui intervient également dans le développement cérébral du bébé.

• Des vitamines et des minéraux de sources végétales et

animales (cuivre, magnésium, zinc, calcium, toutes les vitamines dont la vitamine K et D). • Quelques enzymes et

acides aminés • Des probiotiques pour faciliter la digestion, il s'agit généralement de lactobacilles et de bifidobactéries. • Les taux de sels minéraux sont diminués pour s’adapter aux capacités d’élimination des reins des bébés.

À CHAQUE ÂGE, SON LAIT Si la base de ces laits infantiles reste la même, la composition diffère ensuite selon l’âge de bébé. • Les laits pour nourrisson (ou premier âge) de la naissance à l’âge de la diversification alimentaire (entre 4 et 6 mois) • Les laits de suite (ou deuxième âge) de la diversification alimentaire à 12-18 mois • Les laits de croissance : de 12-18 mois jusqu’à 3 ans.