CUPRA, une marque est née
C’est Luca de Meo, fondateur du renouveau d’abarth, qui se charge de la réinterprétation du sport vu par Seat. Malgré les performances reconnues du bloc 300 ch et du Seat Ateca, l’apparition du SUV CUPRA Ateca en tant que premier modèle de la gamme a de quoi perturber les puristes. En parallèle, de Meo précise que CUPRA ne fera pas l’impasse sur le plan du dynamisme mais explique que la marque sera davantage destinée à plonger les clients dans un univers spécifique à la fois porté sur l’automobile et le lifestyle, la mode, et le design. Paradoxalement, derrière de maladroites explications et promesses marketing, les ingénieurs affirment que la marque CUPRA est désormais pleinement rattachée à la division Seat Sport, autrement dit, le département course de la marque espagnole. Aussi, la marque tient à rassurer quant aux prétentions purement sportives de ses modèles à venir. Ainsi, l’emballage et la polyvalence ne devraient pas altérer les temps au tour et les performances des modèles CUPRA resteront d’actualité au moins par le biais de modèles de niche. Un modèle spécifique CUPRA devrait voir le jour d’ici 2020. En attendant, la gamme Leon Cupra profitera d’une évolution progressive (virtual cockpit, pack carbone, etc.) jusqu’à son remplacement, ainsi que d’une Cupra ST R qui, contrairement à la 5 portes, ne sera pas numérotée. Une CUPRA Ibiza vient d’être présentée sous forme de concept mais ressemble à s’y méprendre à un modèle de série à venir à court terme. Enfin, seuls certains points de vente seront en mesure de distribuer la marque CUPRA qui elle-même bénéficiera d’un soin particulier quant à la prise en charge des clients. En ce qui concerne la compétition, CUPRA en profite pour présenter à Genève l’e-racer. Dérivée de la Cup Racer présentée quelques jours plus tôt, l’e-racer est la toute première voiture de course de tourisme 100 % électrique. Elle implique une puissance maximale portée à 680 ch, un 0 à 100 km/h en 3’’2 et une la Leon ST Cupra reste une Seat, son logo doré marque la transition. la marque CUPRA débute avec un Ateca de 300 ch; la course se conjugue en thermique et en électrique. transmission uniquement aux roues arrière. L’e-racer sera logiquement au départ du championnat E-TCR à venir en 2019 mais devrait prendre le départ d’au moins une course de TCR cette année afin de mesurer son potentiel directement face à des concurrentes thermiques.
Au regard des normes EURO 6 à venir et d’une tendance générale à vouloir faire disparaître l’automobile sportive, force est d’admettre que le simple fait d’injecter autant d’énergie et de capital dans une marque comme CUPRA confine ou bien à la folie, ou à la passion pure. Quoi qu’il en soit, la volonté de Seat de vouloir étendre son savoir-faire sportif et son niveau de performance à toute la gamme est difficile à prendre en défaut et, compte tenu des châssis et blocs-moteur connus jusqu’ici, ils ont les moyens de bien faire les choses. Reste à s’assurer que c’est bien là leur volonté.