QUELLE ALIMENTATION CHOISIR?
La nourriture pour chat désigne les aliments élaborés pour le chat domestique. Ces aliments peuvent se présenter sous forme sèche, en granulés, appelés « croquettes », ou humide, dans des « sachets fraîcheur », ou conservée dans des boîtes scellées. Bien que les chats soient des carnivores, nombreuses sont les firmes qui ajoutent des produits cultivés comme les céréales et les légumes. Les croquettes et pâtées sont également complétées par l’ajout de vitamines, de minéraux et d’autres nutriments. Les aliments de fabrication industrielle sont commercialisés en magasin sous forme sèche, appelés croquettes, ou sous forme humide, en conserve ou en barquette. Certains fabricants vendent également de la nourriture crue congelée ou des ingrédients mixés pour les propriétaires nourrissant leur chat selon le régime « RAW feeding ».
Il existe une très grande variété de produits de différentes qualités destinés à chaque tranche d’âge du chat, à sa race, à son activité physique, etc.Il existe également des aliments spécialisés pour les chats souffrants de problèmes médicaux comme l’insuffisance rénale ou l’obésité. Ces aliments, sous forme sèche ou humide, sont disponibles uniquement auprès des vétérinaires ou en pharmacie.
DOSSIEE SPECIAL’ALIMENTATION
La nourriture sèche, communément appelée « croquette » ou granulé (8 à 10 % d’humidité) est généralement faite par extrusion de la viande à haute pression et haute température. Elle peut être complétée par d’autres ingrédients et recouverte de graisse pour en améliorer le goût. La plupart des marques d’alimentation pour chats utilisent des céréales et des sous-produits animaux comme ingrédients principaux. Les marques dites « premium », « holistiques » ou « naturelles » utilisent des préparations avec une plus grande proportion de viande que leur concurrentes (de 30 à 40 %, contre 2 à 4 % pour les croquettes bas de gamme).
Certaines références de produits suppriment même totalement l’utilisation de céréales. Bien que les problèmes digestifs (diarrhée ou constipation) ne soient pas réputés douloureux pour le chat, lors d’un changement d’alimentation, une transition peut être effectuée sur quelques jours en augmentant petit à petit la proportion des nouvelles croquettes.
Par ailleurs, il est fréquent de lire que le taux de protéines des croquettes ne serait pas le seul facteur à prendre en compte puisque le chat digèrerait mieux les protéines animales que les protéines végétales. Néanmoins, cette assertion, récente, n’est ni prouvée médicalement ni mise en évidence statistiquement, à l’exception d’une recherche japonaise sur le gluten (lire ci-après). De même, les marques disponibles chez les vétérinaires et dans les animaleries sont présentées comme plus chères à l’achat mais moins chères quotidiennement car elles seraient plus rassasiantes que les marques de gamme inférieure, ce qui se traduirait par une quantité moindre effectivement consommée. En l’absence de preuve médicale ou de mise en évidence statistique, il s’agit probablement d’exagérations ou de généralisations .