HONDA YAMAHA 55 ANS DE BASTON

Depuis le milieu des années 50, les deux constructeurs japonais se livrent une guerre sans merci. GPRacing retrace les grandes dates de leur histoire en Grands Prix.

Honda et Yamaha, les deux grands rivaux nippons totalisent respectivement 5 et 6 titres en MotoGP avant d’attaquer cette 66e saison de GP. Soit plus de 90 % des suffrages dans la catégorie reine, seul Ducati s’étant invité à la fête en 2007 ( avec Stoner). Il faut également noter que pendant leurs affrontements, les deux marques ont souvent suivi des voies techniques différentes. Car, si les constructeurs japonais ne se sont pas gênés pour puiser quelques idées ici et là chez la concurrence au début de leur carrière, il leur était impensable de copier le travail de l’autre. Une question d’honneur. Yamaha, de son côté, s’est appuyé au début de son histoire sur des petites motos légères équipées de moteurs 2- temps alors que Honda avait, d’entrée, fait le choix du 4- temps. N’oublions pas qu’au tout début des GP ce sont les machines européennes qui font la loi. Des anglaises ( AJS, Norton, Velocette, Triumph...) et des italiennes ( Moto Guzzi, Gilera, Mondial, MV Agusta et Benelli), notamment. Pour contrer les deux- temps légers et surpuissants de son concurrent direct, Soichiro Honda met donc au point des multicylindres 4- temps évoluant à des régimes très élevés. C’est ainsi qu’on voit assez vite arriver des bijoux sur les grilles. Des 50 bicylindres à 14 vitesses, des 125 5- cylindres et des 250 6- cylindres, toutes aussi démentes qu’effi caces sur la piste. Lorsque le premier constructeur mondial parle d’un 250 V8 et d’un 500 6- cylindres, la FIM tire la sonnette d’alarme. Afi n de réduire les coûts, les 50 et 125 sont limitées à 1 cylindre, les 250, 350 et 500 à 2. Et tout le monde devra utiliser des boîtes à 6 rapports maxi... On connaît la suite : Honda et Suzuki plient bagage. Pourtant, bien qu’absent en GP de 1968 à 1979 ( voir pages suivantes), Honda reste à ce jour le constructeur le plus titré sur la grille. 60 titres toutes cylindrées confondues ( contre 37 à MV Agusta et 35 à Yamaha).

DÉBUT 2014, HONDA AFFICHE 667 VICTOIRES EN GP...

En catégorie reine ( 500 cm3 de 1949 à 2001, MotoGP depuis) on dénombre 18 couronnes pour Honda ( 13 en 500, 5 en MotoGP), 16 pour MV ( toutes en 500) et Yamaha ( 10 en 500, 6 en MotoGP). Dans les moyennes cylindrées ( 250 et 350 cm3), l’écart est toujours aussi serré entre les deux leaders japonais : 25 titres pour Honda ( 19 en 250, 6 en 350), 19 pour Yamaha ( 14 en 250, 5 en 350). C’est étonnamment dans les petites cylindrées ( 50 et 125 cm3), là où les 2- temps ont toujours brillé, que la différence est la plus grande. Honda y comptabilise 17 sacres ( 2 en 50, 15 en 125) contre seulement 4 à Yamaha ( tous en 125). On notera également, dans les tableaux d’honneur des GP vitesse, les excellents résultats des constructeurs italiens : MV Agusta en 350 ( 9 titres, tous en 4- temps), Aprilia en 125 et en 250 cm3 ( 9 titres dans chacune de ces catégories, toutes avec des petits 2- temps). Les deux autres constructeurs japonais sont en retard côté récompenses. Suzuki – que l’on annonce offi ciellement sur la grille en 2015 – n’a décroché « que » 15 titres mondiaux ( 6 en 500, 3 en 125 et 6 en 50 cm3), le dernier étant celui de Kenny Roberts en 2000 ( 500). Kawasaki – qui garde un oeil sur le sujet – en est à 9 ( 1 en 125, 4 en 250, 4 en 350), le dernier pour Anton Mang en 1982 ( 350). Le petit résumé ne serait pas complet si nous ne mettions pas aussi l’accent sur le nombre de victoires en GP, toutes catégories confondues. À ce petit jeu- là, c’est encore Honda qui occupe la première place avec un score de 667 ( la 500e a été remportée par Rossi en 2001), Yamaha en est à 479, MV Agusta à 275, Suzuki à 155 et Kawasaki à 85.

« 60 TITRES POUR L’UN, 35 POUR L’AUTRE. ET PERSONNE NE LÂCHE RIEN »