Un tour avec Johan van de Wal

Dans le milieu de la course aux Pays-Bas, Johan van de Wal est surnommé « Monsieur endurance ». Il participa à cinq reprises à la célèbre course des 24 Heures de Barcelone où il termina deuxième avec Bert Struyk en 1980. Exploit réitéré en 1984 sur Honda avec ses coéquipiers, Patrick de Radiguès et José Maria Mallol. Depuis de nombreuses années, Johan vit en Andorre avec sa famille où il possède une concession de motos et organise des virées en montagne pour les pilotes d’enduro. Il nous a rejoints à Barcelone pour nous offrir une visite guidée du circuit de Montjuïc qu’il connaît sur le bout des doigts. Aujourd’hui, quiconque se rend à Barcelone peut emprunter le tracé de l’ancien circuit, car les routes sont toujours là, ouvertes à la circulation et quasiment inchangées. Voici un résumé des commentaires de Johan : « Nous commençons notre tour à l’endroit où le départ des première et dernière courses a été donné : la Recta de las Fuentes.On installait les stands temporaires au pied des escaliers du palace,avec vue sur les deux tours vénitiennes.De l’autre côté,il y avait le traditionnel départ façon Le Mans,ainsi que la grille des GP avant qu’elle ne soit déplacée au sommet de la montagne.C’est la partie la plus basse du circuit,où les pilotes passaient dans le virage en S autour de la Pergola à une vitesse folle jusqu’à l’un des plus longs virages à n’avoir jamais existé sur un circuit.Il est maintenant coupé par un rond-point (le seul sur l’ancien circuit). C’est un virage à gauche en montée interminable qui culmine à San Jorge (Sant Jordi),bordé de palmiers.Après une courbe à droite,où l’on ouvre la poignée de gaz à fond,on passait l’ancienne grille des GP avec la partie Olympique à droite,toujours à pleine vitesse.Au bout de la ligne droite du sommet,les pilotes devaient faire attention car les motos décollaient. Une fois les deux roues revenues sur le sol,il fallait freiner au maximum pour le gauche très serré,puis la descente commençait en passant Rosaleda et Font del Gat (la fontaine du chat).Cette section du circuit était une suite d’épingles et de virages à 90° à prendre en deuxième.Les routes étaient assez larges,donc on avait une bonne marge pour la trajectoire en entrée de virage.C’est un peu comparable au circuit de Monaco et à cet endroit,il y a une vue fantastique sur Barcelone (même si on n’en profite pas vraiment sur le moment...).Puis on arrivait auTeatro Greco qui ressemble un peu à une église, on était à présent au niveau de la mer où l’on prenait le gauche serré versVias qui menait au dernier virage à gauche en angle droit,et on repassait la ligne de départ.Les pilotes d’endurance s’arrêtaient à gauche dans l’ancienne station-service pour faire le plein à la pompe : les ravitaillements rapides n’étaient pas autorisés à Barcelone. »