KAWASAKI ZX-10R (2011 - 2015) L’AVION DE CHASSE

Intouchable au Bol de 2012 à 2015, la Kawasaki officielle bénéficiait à l’époque d’une paire d’atouts majeurs. C’est Gilles Stafler, le boss du team endurance (et pas que...), qui en parle le mieux. «D’abord,on avait trois top pilotes (Grégory Leblanc, Julien Da Costa et Olivier Four, ndlr) qui roulaient régulièrement en Superbike français ou en supersport et qui nous ont rapporté beaucoup de résultats et de titres.Et surtout,on roulait tout le temps ! Plus que la concurrence en fait.Les machines de SBK étant assez proches de celle d’endurance,on arrivait à transposer nos modifs rapidement.On la connaissait par coeur,on savait quoi faire pour la faire progresser car on ne restait pas 10 jours sans rouler ! C’était un tout,pas seulement une histoire de moto bien née ou pas.Si tu roules et que tu testes beaucoup,alors tu vas progresser plus vite. Aujourd’hui,c’est un peu différent,le budget alloué ne nous permettant plus de réaliser beaucoup d’essais.Entre 2011 et 2015,la machine était très fiable.Au Bol – à Magny-Cours comme au Castellet –,on ne limitait pas les tours/min dans la ligne droite.En 2013,la nouvelle version du mapping électronique qui est arrivée nous a encore fait gagner un peu de temps sur la concurrence.Côté réglage,même si la partie-cycle reste une priorité,l’électronique prend de plus en plus d’importance.À l’époque,c’était parfait de ce côté-là.Et la nouvelle réglementation pneumatiques n’était pas encore en vigueur (...).Donc,là encore,on pouvait rouler plus.» Une petite explication s’impose. La nouvelle réglementation, mise en place pour diminuer les coûts, limite aujourd’hui les équipages à 45 enveloppes par course de 24 heures. « AuCastellet, reprend Gilles Stafler, on fait entre 24 et 25 tours par relais,ce qui nous fait un total de 28 pit stop. L’arrière est changé à chaque fois et l’avant fait 2 relais.Le calcul est simple : pour 24 heures de course,on a besoin de 42 enveloppes (28 arrière et 14 avant, ndlr). 42 sur 45 au total,il ne nous reste plus que 3 pneus pour les qualifs ! Comment faire ? En Q1,on passe 1 avant pour les 3 pilotes et 3 pneus de course arrière.Les pilotes ne font qu’un tour chacun avec ce pneu arrière pour pouvoir le réutiliser en fin de course.Et en Q2,on reste au stand ! Cette réglementation va à l’encontre du show demandé par le promoteur du championnat du monde (Eurosport Events, ndlr). Au Bol,en qualifs,les pilotes rouleront 10’chacun au lieu de 20.On a un circuit plus rapide,avec plus de conso,plus de pit stop mais pas plus de pneus...» Pour ne rien arranger, Pirelli, le manufacturier de Kawasaki, s’est recentré sur le SBK mondial et ne semble plus vouloir faire de développement à outrance pour l’endurance... Est-ce pour cela que la Kawa gagne moins ? La question mérite d’être posée, surtout lorsqu’on connaît l’importance des pneumatiques dans cette discipline. Fabien Foret, qui partageait le guidon de la ZX-10 officielle l’année dernière avec Matthieu Lagrive et Grégory Leblanc, semble assez d’accord avec l’analyse de son team manager. «De 2012 à 2015,la Kawasaki a tout gagné,même dans des conditions très difficiles.La moto était vraiment top.Beaucoup de puissance,très fiable,le moteur était un vrai plus,notamment quand il fallait dépasser les retardataires.Au Bol,en 2015,on était à 342 km/h au bout de la ligne droite du Mistral.Après,tu rentres 3 rapports et tu passes Signes à 200 en 3e.C’était presque facile car la partie-cycle était top elle aussi.En fait,la moto n’avait aucun secret pour nous.Aujourd’hui,on souffre un peu plus car Pirelli a décidé de mettre le paquet en Superbike et quoi qu’on en dise,la clé en endurance,ce sont les pneumatiques.L’année dernière,j’ai roulé en 57’03’’pendant les qualifs et en 58’9’’ en course.Je préférerais ne pas avoir de bons pneus qualif et pouvoir bénéficier d’une carcasse plus performante en course.» Quoi qu’il arrive, on peut être sûr que le team Kawasaki se battra pour la gagne au Castellet les 16 et 17 septembre prochains.

« ON CONNAISSAIT LA MOTO PAR COEUR, ON ROULAIT AVEC TOUS LES 10 JOURS »