Honda CB 500 R 1972 : un laboratoire roulant

Si cet exemplaire rarissime a été réalésé à 651 cm3 pour disputer le championnat japonais, la base est bien celle de la 500 Honda Four. Véritable laboratoire roulant, pilotée par l’ingénieur Kengo Kiyama, elle développait 80 chevaux. Guy Coulon : « Il s’agit d’une moto particulièrement intéressante. Elle correspond à une époque de transition où Honda n’était plus impliqué en Grands Prix et n’avait pas encore fait son entrée en endurance. Sous l’étiquette du RSC, il y avait une cellule de veille animée par deux ingénieurs- pilotes. Sans grands moyens fi nanciers et techniques, ils ont défriché et expérimenté de nombreuses solutions techniques, tant sur le plan moteur que sur les cadres. Entre 1971 et 1975, le quatre- cylindres de la 500 Four a évolué de simple arbre, chaîne de distribution, deux soupapes, embrayage à bain d’huile à des culasses à trois soupapes, des carters magnésium, une distribution par cascade de pignon et un allumage électronique en bout d’arbre... Le cheminement des tubes de cadre, le positionnement de la selle, l’inclinaison des amortisseurs sont des solutions techniques, qui comme celles du moteur, mettront parfois dix ans avant d’être utilisées par le HRC. »

Compacte et racée, avec un tableau de bord minimaliste, la CB 500 R a connu de nombreuses évolutions et solutions techniques que l’on retrouvera pas la suite sur les Honda d’endurance. À commencer par le cadre tubulaire épousant au plus près le...