Freddie Foray, le capitaine

Champion du monde d’endurance avec le SERT et Suzuki en 2010 et 2011, Freddie Foray a ajouté cette année une troisième étoile à son palmarès sous les couleurs de l’équipe F.C.C. TSR Honda. Et il n’en est pas peu fier. « C’est mon troisième titre,mais c’est assurément le plus beau, assure-t-il sans la moindre hésitation. En 2010 et 2011,j’étais un jeune pilote qui avait tout à apprendre.Aujourd’hui, j’ai l’expérience qui me permet de savourer ce que nous avons réalisé.J’ai beaucoup donné à l’équipe,mais elle m’a aussi beaucoup rendu.» Si le Français place cette nouvelle couronne au-dessus des autres, c’est parce que son investissement personnel auprès de Masakazu Fujii a dépassé son simple rôle de pilote. Véritable capitaine de l’équipe japonaise, Freddie a su très rapidement gagner la confiance de team manager. « Dès les tests pré-Bol d’Or,Fujii m’a accordé sa confiance, poursuit Foray. Il m’a dit : “C’est toi le boss, nous avons besoin de ton expérience pour apprendre et avancer.” » C’est donc cette expérience forgée au SERT, puis chez Kawasaki et Honda Endurance Racing, que le pilote tricolore a mis à disposition de l’équipe de Masakazu Fujii. « La culture de ce team est très particulière, note Freddie. La mentalité n’est finalement pas très japonaise.Fujii écoute énormément,il est réceptif aux avis qu’on lui donne.Il m’a vraiment laissé carte blanche sur le début de saison,que ce soit pour gérer l’état des pilotes ou prendre certaines décisions qui nous ont évité quelques erreurs. En endurance,les pièges ne manquent pas et l’expérience est primordiale.Quand tu as fait dix ans en championnat du monde,tu en sais quelque chose.» Cette oreille qui lui avait manqué ces dernières années, Freddie l’a donc trouvé chez Masa qui n’a pas hésité à partager les commandes de son équipe. Ensemble, les deux hommes ont fait progresser le team de course en course. « Aujourd’hui, nous sommes parmi les plus efficaces sur les ravitaillements,ce qui n’était pas le cas au Bol d’Or en septembre dernier » , rappelle Foray. C’est pourtant dès la première course de la saison sur le circuit Paul-Ricard que le capitaine des Bleus a compris que la bande à Fujii pouvait croire en elle : « On s’est battu pour la victoire jusqu’à quelques heures de l’arrivée et cela a mis tout le monde en confiance. Et notre victoire au Mans,même si elle a été un peu chanceuse,n’a fait que la conforter. Il faut reconnaître aussi que nous avons disposé d’une moto impeccable.En six courses, nous n’avons dû la rentrer qu’une seule fois dans les stands,au Mans,pour changer une bulle.» La suite ? « On veut gagner le Bol d’Or, lance Foray. J’ai hâte d’y être pour mesurer précisément les progrès que nous avons accomplis en un an et voir de quoi est désormais capable notre moto sur ce circuit.»