Le point en Moto2 ............
Si Lorenzo Baldassari a réussi à enchaîner deux victoires pour entamer le championnat, Tom Lüthi a, lui, retrouvé le chemin du podium après une calamiteuse expérience en MotoGP. À 32 ans, le pilote suisse refuse toujours de baisser les bras.
Baldassari en champion sur les deux premiers GP.
« POUR ME PRÉPARER, J’AI BEAUCOUP ROULÉ CET HIVER. CE QUE JE NE FAISAIS JAMAIS PAR LE PASSÉ »
D’ autres auraient jeté l’éponge, dégoûtés. Lui a décidé de surmonter l’humiliation en faisant marche arrière pour retrouver la catégorie où il s’est toujours senti chez lui. Cette année, Thomas Lüthi participe à sa douzième saison dans la classe intermédiaire des GP. En 2007, cela s’appelait encore la catégorie 250. L’ancien champion du monde 125 a vécu le passage au quatre- temps en 2010. Il est, avec Simone Corsi et Dominique Aegerter, l’un des trois pilotes engagés cette année en Moto2 à avoir participé au lancement de cette nouvelle aventure. Entre 2010 et 2017, Lüthi est monté à 45 reprises sur le podium, dont onze fois sur la première marche. Ajoutons à cela quinze records du tour et sept pole positions. Seul le titre de champion du monde s’est toujours refusé à lui. Deuxième en 2016 derrière Johann Zarco, de nouveau deuxième la saison suivante derrière Franco Morbidelli... « Cette année- là, Tom aurait pu battre l’Italien, assure l’un de ses proches. Malheureusement, les problèmes fi nanciers
de son équipe lui ont miné le moral. Les mécaniciens du team CarXpert n’étaient pas payés, et il se sentait coupable alors que bien sûr, il n’y était absolument pour rien. » Trop sensible, Tom Lüthi ? « Il a besoin de se sentir protégé et en confi ance pour s’exprimer sur la piste, affi rme Jean- Claude Schertenleib, le journaliste du Matin qui suit de près la carrière de son compatriote. Il n’est jamais aussi performant que lorsqu’il court dans une équipe qui croit en lui et en qui il a confi ance. » Ce qu’il n’a évidemment pas trouvé en passant l’an dernier en MotoGP avec le team Marc VDS.
« J’AI TIRÉ LES LEÇONS DE MON ÉCHEC EN MOTOGP »
L’éviction de Michael Bartholemy après seulement quatre Grands Prix a plongé la structure belge dans le chaos, et la Honda n’a rien arrangé à ses problèmes. Voilà comment Lüthi a bouclé sa première et dernière saison en classe reine sans inscrire le moindre point. Un record dont le pilote suisse se serait bien passé. À 32 ans, il aurait pu songer à tout abandonner. Voire chercher un guidon en Mondial Superbike. Eh bien non, Tom Lüthi a décidé de revenir en Moto2. « Pour retrouver le plaisir » , assure- t- il. Mais pas seulement. Là où Hector Barbera s’était cassé les dents, le pilote d’Oberdiessbach a décidé de réussir en travaillant deux fois plus dur qu’il ne l’avait fait jusqu’à présent. « J’ai tiré les leçons de mon échec en MotoGP, affi rme- t- il. Pour me préparer à mon retour en Moto2, j’ai beaucoup roulé cet hiver. Ce que je ne faisais jamais par le passé. M’entraîner à moto m’a beaucoup apporté. J’étais en forme dès les premiers essais, avec de bonnes sensations. » Retrouver un cadre Kalex lui a également fait du bien, et le nouveau moteur Triumph n’a rien gâché. « J’ai tout de suite eu de bonnes sensations sur cette nouvelle Moto2 » , raconte le pilote de l’équipe Dynavolt Intact. Ne manquait plus qu’à entamer le championnat sur une bonne note, ce qu’il a fait en montant sur le podium de la première course au Qatar : « Ça m’a rassuré, j’ai retrouvé le goût de la bagarre. »