LORIS BAZ EST DE RETOUR !

C’est offi ciel : à partir d’Imola – soit le 12 mai –, le team néerlandais Ten Kate et Loris Baz feront leur retour en championnat du monde Superbike avec Yamaha. Fin octobre dernier, le retrait brutal de Honda, partenaire du team depuis 25 ans, avait empêché ce dernier d’être présent à l’ouverture du championnat 2019, le 23 février à Phillip Island, faute de temps pour se réorganiser. Mais Ronald Ten Kate, le boss du team, a de la ressource, et a signé un nouvel accord avec Yamaha. La R1 est une machine plus concurrentielle que ne l’était la CBR, mais le team va devoir tester avant d’être prêt pour Imola. Quant au choix de loris, il a été appuyé par Éric de Seynes, le président de Yamaha Motor Europe. Et il satisfait le promoteur Dorna dans la mesure où aucun Français n’était présent cette année en catégorie reine. Loris, 26 ans, qui fut 5e du championnat du monde SBK sur Kawa en 2014, est bien sûr ravi. « Avec mon manager ( Éric Mahé), on a préféré patienter car on ne voulait pas autre chose qu’un package qui me permette de gagner. Je ne voulais pas me retrouver dans la situation de l’an dernier ( avec une BMW qui n’était pas compétitive, ndlr). On a donc regardé un peu partout : Moto America, BSB... puis on est entré en contact avec Ronald, qui nous a assuré que si quelque chose se passait, ce serait dans de bonnes conditions. Il a fallu attendre longtemps, mais ça valait le coup. Malheureusement, la moto est un sport où tu as besoin que tout soit au top pour réussir : machine, team et pilote. J’ai roulé avec Ten Kate en Superstock ; c’est une excellente équipe. Je ne suis jamais monté sur la R1 mais c’est une bonne moto, et maintenant, j’ai hâte de débuter les essais. C’est chouette de revenir avec Yamaha, car j’ai commencé avec eux, et Jean- Claude Olivier a beaucoup fait pour moi. Aujourd’hui, Éric de Seynes et Andrea Dosoli ( directeur compétition Yamaha Europe) ont pris le relais, je les en remercie. J’ai regardé les courses 2019, et Alex ( Lowes) a terminé les trois courses sur le podium en Thaïlande. Donc la moto permet de se battre devant. Certes, je ne peux pas jouer le championnat après avoir manqué autant de manches, mais mon objectif est de viser des podiums. »

YAMAHA EST LA MARQUE AVEC LAQUELLE J’AI COMMENCÉ LA COURSE. AVEC LA R1 ET TEN KATE, J’AI LE BON PACKAGE POUR VISER DES PODIUMS EN MONDIAL SUPERBIKE Loris Baz