Rétro Jorge Lorenzo
Multichampion du monde et test rider pour Yamaha.
Au terme d’une saison 2019 où il n’aura été que l’ombre de lui-même, Jorge Lorenzo a décidé de renoncer à poursuivre sa carrière, mettant ainsi un terme prématuré à son contrat avec Honda. L’Espagnol, qui garde tout de même un pied en MotoGP en tant que pilote d’essais Yamaha, laisse à l’Histoire cinq titres de champion du monde et à la postérité, l’expression d’un pilotage d’une rare pureté.
A l’aube d’une nouvelle décennie où se profi lent de jeunes et prometteurs talents, et alors que toute une génération de ténors se préparent à tourner la page, Jorge Lorenzo a décidé, à l’automne dernier, de précipiter sa retraite ( cf. encadré). Même si son nouveau job de pilote de tests Yamaha pourrait lui permettre de réapparaître occasionnellement avec une wild card, l’un des plus grands champions de l’Histoire des Grands Prix manquera quoi qu’il en soit à l’appel au Qatar pour la traditionnelle photo de classe de la promo MotoGP 2020. Comme le dernier pied de nez d’un garçon qui n’a pas toujours été facile à suivre... Personnage clivant, le quintuple champion du monde n’aura en effet cessé, tout au long de sa carrière, de susciter les polémiques entre ses fans et ses détracteurs. Que l’on trouve attachants sa naïveté comme ses propos parfois déconnectés, ou détestable son orgueil souvent démesuré, force est de constater que le Majorquin aura marqué les Grands Prix entre son arrivée en 2002 et son départ, presque 18 ans plus tard. Une longue carrière entamée le jour de son quinzième anniversaire sur le circuit de Jerez...
IL N’A QUE 13 ANS QUAND IL S’ALIGNE EN CHAMPIONNAT 125
Cette précocité, Jorge Lorenzo la doit à son père et à l’école de pilotage créée par ce dernier à Palma de Majorque. « Mon père a toujours été passionné par les techniques de pilotage, raconte celui qui, à 8 ans, fut sacré champion des Baléares de minicross.
Il voulait toujours essayer des choses que personne n’avait jamais réalisées. On a ainsi beaucoup travaillé les virages. Il observait si on gardait les gaz en grand ou si on coupait, il notait tout ça sur ses carnets en faisant des ronds et des croix en fonction de nos prestations. Il nous faisait également rouler sur des tracés en forme de huit qu’il fi gurait avec deux vieux pneus. On faisait des courses- poursuites, le plus lent devant, celui un peu moins lent derrière, et ainsi de suite. À la fi n, on arrivait tous ensemble dans le dernier virage... J’ai toujours eu une bonne vitesse de passage en courbe que je dois à la technique que j’ai développée à cet âge- là, en conservant toujours un peu de gaz dans les virages. » En 2000, Jorge Lorenzo doit demander une dérogation pour participer au championnat d’Espagne 125 parce qu’il n’a que 13 ans. Quelques mois plus tard, il devient le plus jeune vainqueur d’une épreuve du championnat d’Europe. Malgré son talent, sa précocité et sa première victoire décrochée dès 2003 au Brésil, l’Espagnol devra toutefois attendre sa cinquième saison de GP pour obtenir son premier titre de champion du monde. Quatre autres suivront...