Team Honda .....................
Avec Alex Marquez aux côtés de Marc au HRC.
Jorge Lorenzo ayant jeté l’éponge, l’équipe Honda Repsol aligne cette année les deux frères Marquez. Sextuple champion du monde MotoGP et tenant du titre, Marc, l’aîné, portera une fois de plus sur ses épaules tous les espoirs du premier constructeur mondial.
Dire que Honda est dépendant de Marc Marquez tient de l’euphémisme. L’Espagnol, qui a remporté six des sept championnats MotoGP auquel il a participé depuis son arrivée en classe reine, porte à bout de bras le HRC. La preuve, sur les 19 épreuves de la saison dernière, Marquez a vu l’arrivée à 18 reprises et il n’a jamais franchi la ligne au- delà de la 2e place. Il a, à lui tout seul, offert la triple couronne à Honda : titres pilote, team et constructeur. À côté, les trois autres pilotes de la RC213V n’ont récolté que des miettes. Pas un seul Top 10 pour Jorge Lorenzo, trois petits podiums pour Crutchlow qui a terminé à la 9e place du championnat et un seul Top 5 pour Nakagami qui s’est blessé et a dû faire l’impasse sur les trois derniers Grands
Prix. Marc Marquez a pris une telle place chez Honda qu’il a même réussi à faire embaucher son frère pour partager son garage en famille. Champion du monde Moto2 en titre, Alex n’aura d’autre objectif cette saison que d’apprendre une catégorie dont le niveau est de plus en plus relevé,
ce qui ne sera pas simple, compte tenu des spécifi cités de la machine qui lui est confi ée. Performante, la Honda ne l’est vraiment qu’aux mains de Marc Marquez. Ce qui met l’Espagnol dans une position qui n’est pas toujours confortable. « On attend toujours plus de moi, admet le sextuple champion du monde MotoGP. Or, je sais très bien que je ne pourrai pas répéter le parcours que j’ai réalisé l’an dernier. J’ai réalisé sans nul doute en 2019 ma saison la plus aboutie. Disposer d’un moteur plus performant m’a aidé à prendre moins de risques et donc à être plus régulier. Mais je sais que nos adversaires travaillent eux aussi. Ils seront certainement plus forts cette année. »
Et la saison 2020, Marc Marquez pourrait ne pas l’aborder au mieux de sa forme. Opéré en décembre de l’épaule droite, le pilote Honda était loin d’être à 100 % lors des tests hivernaux. Mais n’avait- il pas subi la même opération à l’épaule gauche un an plus tôt, ce qui ne l’avait pas empêché de monter sur le podium du premier au Qatar... « Oui, répond- il, mais les conséquences de cette opération n’étaient pas les mêmes.
J’avais davantage souffert, mais j’avais aussi beaucoup moins perdu de masse musculaire. »
Quoi qu’il en soit, même s’il est un peu diminué pour l’ouverture du championnat, Marquez retrouvera vite tous ses moyens. Pour l’aider à conserver son titre, mais aussi pour permettre aux autres pilotes Honda de briller avec la RC213V, les ingénieurs du HRC ont travaillé pour faire évoluer leur V4 et surtout, pour le rendre moins exclusif. « Compte tenu des résultats obtenus par Marc l’an dernier, le concept est resté le même, explique Lucio Cecchinello, le patron de l’équipe Honda LCR. Les Japonais aimeraient tout de même donner à tous leurs pilotes la possibilité d’en tirer la quintessence. » L’échec de Lorenzo n’a fait que souligner la nécessité d’une telle démarche. À Sepang, Crutchlow a pu essayer pas mal d’évolutions au niveau du cadre, avec des rigidités différentes autour de la colonne de direction et de l’ancrage du bras oscillant. « L’objectif est d’obtenir une moto qui tourne mieux et ralentit plus facilement en entrée
de virage » , poursuit Cecchinello.
« JE NE POURRAI PAS RÉPÉTER LE PARCOURS QUE J’AI RÉALISÉ L’AN DERNIER »
M. MARQUEZ