Team Aprilia
N’ayant pu travailler l’an dernier sur son nouveau projet comme elle l’espérait, l’équipe Aprilia a subi tout au long de la saison. Le championnat 2021 s’annonce crucial pour le constructeur italien.
L’usine italienne veut prendre sa part
Arrivé aux commandes du service course Aprilia il y a trois ans, Massimo Rivola affiche un optimisme revigorant. Pourtant, les résultats de son équipe n’ont guère été brillants la saison passée. En ayant inscrit seulement 42 points, Aleix Espargaro ( à gauche) a terminé le dernier championnat MotoGP en 17e position. Trois petits Top 10 en 14 Grands Prix, ça fait peu. Trop peu. Bradley Smith a, lui, fait encore moins bien, ce qui a poussé ses employeurs à le remplacer en fin de saison par Lorenzo Savadori. À la décharge des pilotes Aprilia, leur nouvelle RSV- GP n’a pas eu le rendement que les essais hivernaux avaient laissé imaginer. Le nouveau V4 à 90° développé par les ingénieurs italiens a rencontré des problèmes de fiabilité qui ont contraint ses géniteurs à réduire sa puissance. Or, l’objectif de cette nouvelle configuration était bel et bien de trouver les chevaux qui manquaient jusque- là à leur moto. « Nous avons tout de même réduit l’écart sur les meilleurs de façon conséquente en cours de saison, estime Rivola. Dès le début, notre nouvelle machine s’est avérée meilleure que la précédente. Et le staff, qui avait été majoritairement renouvelé, a lui aussi beaucoup progressé. Le groupe s’est vraiment renforcé. » Si les résultats n’ont pas été à la hauteur des ambitions du patron du service course, ce dernier se veut optimiste à la veille d’une saison qui s’annonce cruciale pour la marque phare du groupe Piaggio. « L’an dernier, nous avons été pénalisés par le Covid- 19 qui nous a empêchés de profiter de nos concessions au niveau du développement moteur, rappelle Romano Albesiano, le directeur technique. Nous avons pu reprendre le travail cet hiver, notamment pour améliorer la fiabilité de notre V4. Nous avons également trouvé des choses intéressantes en électronique et en aéro. Tout cela devrait nous aider à être plus performants cette saison. » Malheureusement, Aleix Espargaro risque d’être bien seul pour essayer de faire briller la RSV- GP. Définitivement écarté du projet Aprilia après sa lourde condamnation pour dopage, Andrea Iannone a en effet dû laisser sa place à Lorenzo Savadori, préféré à Bradley Smith, qui tarde pour sa part à confirmer qu’il a le niveau pour évoluer en MotoGP.