OLIVIER CABLAT « JE FAIS REVIVRE L’ARCHITECTURE CANARD ! »
À la fois artiste, chercheur, photographe et enseignant, ce Sudiste se passionne pour l’architecture canard qui, dans les années 20 et 30, donnait aux bâtiments la forme de ce qu'ils vendaient. À tel point qu'il rêve secrètement de la faire revivre en France... Comment avez-vous découvert l’architecture mimétique, ou canard ?
En ouvrant le livre L’Enseignement de Las Vegas, publié en 1972 par les architectes Robert Venturi et Denise Scott Brown. Il s’agit de la première étude sérieuse sur cette architecture populaire, dans laquelle est présentée la mouvance canard. Le nom fait référence à l’un des tout premiers bâtiments du genre, une rôtisserie en forme de canard géant construite dans les années
30 à Long Island par un fermier qui élevait des palmipèdes. La structure a été préservée au fil des années, heureusement !
C’est ce canard que vous avez reproduit, à l’échelle originale, en 2014 ?
Oui, nous avons relevé ce challenge avec un cabinet d’architecture, dans le cadre du festival Images de Vevey, en Suisse. Depuis, cette installation a été déplacée dans les marais du Vigueirat, une réserve naturelle de protection des oiseaux située en Camargue. Nombre de touristes viennent spécialement pour l’observer.
Et vous ne vous êtes pas arrêté là…
En parallèle, j’ai cartographié plus de 300 vestiges de l’architecture canard à travers le monde. Douze d’entre eux sont actuellement présentés au sein d’une exposition programmée, jusqu’au 25 août, dans le cadre du VR Festival, un événement des Rencontres d’Arles dédié à la réalité virtuelle. Il y a par exemple un kiosque à hot-dogs de Los Angeles, en forme de hot-dog géant, ou un café d’Afrique du Sud, qui prend la forme d’un gigantesque mug. En utilisant leur téléphone, les visiteurs voient comment ces réalisations ont été transformées au fil du temps et se baladent dans leurs reconstitutions 3D.
Quels sont vos projets, dans le prolongement de cette exposition ?
Dans mes rêves les plus fous, j’adorerais reconstituer d’autres bâtiments grandeur nature ! Histoire de réhabiliter ce que l’on trouvait laid ou kitsch en architecture… C’était déjà le projet de Venturi et Scott Brown, d’ailleurs.
Pourquoi trouve-t-on si peu d’exemples d’architecture canard en France?
Je pense que ce n’est pas un manque d’imagination, plutôt une question de lois et de normes plus drastiques que dans de nombreux pays. C’est dommage, car je trouve que cette architecture auto-construite, bricolée par des gens qui ne sont pas forcément architectes, a quelque chose de fascinant…