UNE JOYEUSE MÉNAGERIE

Le Muséum national d’histoire naturelle, la Ménagerie et le Jardin des Plantes émergent tel un ensemble majestueux au milieu de la capitale. Ce groupe de bâtiments, classés monuments historiques, est entouré d’un océan de verdure et s’étend de la Seine ju

La Ménagerie, c’est ainsi que s’appelle le zoo historique situé dans Paris. Il s’agit de l’un des plus anciens zoos du monde. En 1794, les quelques animaux survivants de la ménagerie royale de Versailles, ainsi que ceux de la ménagerie du Duc d’orléans, sont transférés à Paris. Un décret permet ainsi la création officielle de la Ménagerie qui abrite alors 58 animaux. Parmi les nombreux pensionnaires, certains sont devenus de vraies vedettes comme la girafe Zarafa (« girafe » en arabe), première girafe arrivée en France, cadeau du vice-roi d’égypte à Charles X, en 1826. Ou bien encore l’orang-outan Nénette, doyenne actuelle du zoo, où elle y a élevé quatre fils et star d’un documentaire.

Aujourd’hui, 1800 animaux y cohabitent, comme les pandas roux, les panthères des neiges, les flamants roses et les énormes tortues des Seychelles. Le parc est plutôt axé sur les petits animaux, ainsi que les espèces menacées à l’état sauvage. On y trouve quelque 200 mammifères de 50 espèces différentes, 300 oiseaux de 80 espèces, 180 reptiles (serpents, tortues et lézards) représentant 45 espèces différentes et 10 espèces d’amphibiens avec 160 individus. On peut également y admirer une collection unique de 1000 arthropodes mêlant insectes, crustacés et araignées. Un tiers des espèces de la Ménagerie sont des animaux rares et en danger d’extinction. La Ménagerie participe ainsi à 48 programmes européens d’élevage, notamment celui du cheval de Przewalski, du léopard longibande, de l’orang-outan, du panda roux, de l’ara de Buffon, du martin de Rothschild et du boa de Cuba. Les chercheurs partenaires de la Ménagerie travaillent sur une grande variété de programmes dans différents domaines comme la biologie comportementale et la génétique. La recherche liée à la collection zoologique est, quant à elle, tournée vers la médecine vétérinaire et le bien-être des animaux en captivité. Des panneaux disposés le long du parc informent sur les différentes espèces et une autre série de panneaux explique la biodiversité locale en traitant notamment des abeilles, de la nidification des oiseaux et de la vie des insectes. 57 rue Cuvier (5e), 01 40 79 37 94 - www.mnhn.fr