LE MATÉRIEL D’ESCALADE

Plus que dans toute autre activité outdoor, outre un équipement adéquat, l’escalade nécessite une parfaite connaissance de son utilisation ainsi qu’une pratique responsable et réfléchie. On passe ici « au-delà de la verticale », évoluant à plusieurs dizaines, voire plusieurs centaines de mètres du sol. La moindre erreur, souvent technique, peut malheureusement être fatale…

Bien que l’escalade ne soit pas à proprement parler une activité à risque, avec seulement quelques accidents mortels par an, il convient donc de maîtriser au mieux les règles d’assurage et de progression, et surtout de ne jamais surestimer ses compétences.

Le choix du matériel est donc très important. Il est à la fois un gage de sécurité (points d’assurage, corde, casque, etc.), mais permet aussi, s’il est adéquat, d’améliorer sensiblement son niveau (par exemple, par le choix de ses chaussons…). Ces classifications indiquent les charges maximales auxquelles le produit a été soumis avant rupture. Généralement, cela se situe au-delà des deux tonnes pour les équipements classiques de sécurité. Les résultats sont, la plupart du temps, gravés sur le matériel métallique (mousquetons, descendeurs, poulies, etc.) ou mentionnés dans les notices d’utilisation. L’unité utilisée est le kilonewton (kN), une mesure de force correspondant à la multiplication de la masse par l’accélération afin de symboliser l’impact d’une chute. Un kN est équivalent à environ 100 kg.

Attention, ces tests portent sur des équipements sortis des chaînes de fabrication et ne prennent pas en compte l’usure à l’utilisation. Ainsi, il ne faut pas hésiter à mettre au rebut des matériels trop anciens ou abîmés, même légèrement.