CES GRIMPEUSES QUI ENGAGENT ET S’ENGAGENT !
À notre plus grand bonheur, notre sport ne se limite pas à l’escalade sportive, et son histoire aux grimpeuses les plus fortes ! En effet, l’escalade féminine englobe chaque femme ayant donné de son énergie pour faire évoluer notre sport. Chaque femme ayant initié une autre, ouvert une voie, siégé à une assemblée de la fédé… Ou pris place dans des facettes de l’escalade encore largement masculine.
de l’escalade féminine, c’est Eva Lopez, qui se fait une place dans le domaine de l’entraînement et s’impose comme une référence ; Hazel Findlay et Barbara Zangerl qui prouvent que les femmes peuvent atteindre l’excellence en escalade traditionnelle ; ou encore Françoise Lepron, qui a dédié sa vie à l’équipement et à transmettre sa passion aux autres. L’escalade féminine est un tout : des athlètes, des encadrantes, des photographes, des autrices, des ouvreuses, des réalisatrices. Elle englobe chacune d’entre nous qui participe à féminiser notre sport, sous tous ses aspects.
Il y a bien une femme qui ne s’illustre pas par ses performances en escalade sportive mais dont on ne peut être qu’infiniment admiratif.ve.s au vu de ses réalisations hors du commun, et qui reste pourtant si méconnue du grand public : la catalane Silvia Vidal, première Espagnole à remporter un piolet d’or, en 2021. Mais qui est donc Silvia Vidal ? Qui d’entre vous la connaisse ? Il s’agit pourtant sans aucun doute de la personne la plus “badass” de la terre. Son dada : l’ascension de parois vierges et immenses dans les endroits les plus reculés du monde… en solitaire, en autonomie et sans moyens de communication (elle ne regarde même pas la météo avant de partir pour une ascension, vous imaginez ?). Alors, on vous décrit la scène : Silvia qui arrive quelque part, seule, avec 200 kg de matériel, et qui fait des allers-retours avec des sacs de 25 kg, parfois pendant plusieurs semaines, entre le dernier endroit accessible et le pied d’une face que personne n’a jamais gravi, dont elle a vu une photo quelque part, sans trop savoir si la face fait 500 mètres ou 1500 mètres. Une fois qu’elle est bien fatiguée par ses allers-retours pédestres exigeants, elle se lance toute seule sur le mur avec tous ses sacs et reste parfois plus de 30 jours (toujours seule) en autonomie totale, à évoluer sur ses coinceurs et crochets gouttes d’eau, à hisser sa nourriture pour des semaines. Bref pour ceux qui pensent que le XXIe siècle est trop aseptisé pour vivre de vraies aventures, Silvia Vidal est l’un.e des pratiquant.e.s d’une approche puriste et complètement folle de l’escalade des années 80. À son actif, parmi tant d’autres : Espiadimonis, 1500 mètres, en Patagonie chilienne, une ascension solitaire qui dura 31 jours, dont 16 jours coincés dans son portaledge, sous une cascade d’eau en raison de pluies diluviennes ; ou encorela première de Cerro Chileno Grande, 1180 mètres…
Françoise Lepron, « mieux vaut un piton de plus qu’un piton de moins »
Grimpeuse, compétitrice à ses heures perdues, chroniqueuse, puis équipeuse et formatrice, rares sont ceux ayant fait preuve d’une telle implication pour le développement de l’escalade à travers toutes ses facettes. Françoise Lepron commence à grimper dans les années 70’ à Bleau et se dirige naturellement vers la montagne, l’escalade sportive et participe même aux premières compétitions, bon moyen à l’époque d’arrondir ses fins de mois.
“J’ai vraiment connu les débuts de l’escalade. Je me rends compte que je suis très contente d’avoir connu cette époque. J’aurais commencé maintenant j’aurais arrêté tout de suite, c’est trop axé vers la performance, le “m’as-tu-vu”. À mes débuts, j’ai beaucoup grimpé en second parce que l’équipement était tellement loin que je ne me sentais pas de grimper en tête. Je n’étais pas une « sur-nana » comme Catherine (Destivelle) ; je sentais que j’étais vraiment motivée mais je n’avais pas les qualités physiques de ces nanas-là.”
“En 1986, le rédacteur en Chef de Montagnes Magazine a eu l’idée de créer, en même temps que naissaient les compétitions d’escalade, une “team”. J’ai fait partie de cette Team, et c’était la première fois que 4 personnes (Didier raboutou, JB Tribout, Bertrand Menier et moi) ont été payées au smic pendant 3 mois, avec l’objectif de parcourir les falaises, pour représenter les marques partenaires : Toyota, anorack, beal, petzl. Pour les représenter, on devait faire les compétitions, des événements, se faire voir. Les revues avaient vachement de pognon à l’époque”
Elle trouve également son compte en devenant la première photographe de grimpe, dont certains clichés deviendront iconiques. Elle occupe avec brio une place de chroniqueuse pour le magazine Vertical durant de nombreuses années, rédigeant les “News falaises”. “J’ai été une des premières à équiper, parce que je me suis très vite rendue compte que si on voulait des voies bien équipées, fallait se prendre par la main, que c’était pas les mecs qui allaient faire des voies pour nous. J’ai commencé à faire du rééquipement : les voies commençaient vraiment à s’user, c’était sordide ! À l’époque, pour rééquiper, il fallait que tu demandes à l’équipeur, et on est tombé sur pleins de cons ! Ils avaient tellement un ego surdimensionné qu’ils ne voulaient surtout pas qu’on touche à leur voie ! Moi, je voulais bien garder l’engagement mais sans chutes au sol, même ça, ils ne voulaient surtout pas ! ”
Formée Brevet d’État d’escalade, elle forme à son tour depuis de nombreuses années encadrants SAE, SNE et BE, étant de plus la seule en France à pouvoir former les BE équipement. Très impliquée dans l’équipement et le rééquipement à Buoux, elle créa il y a quelques années Escala’Buoux, des rassemblements tout public organisés tous les ans et a, en autres, lancé la campagne de financement participatif “I love Buoux”. L’objectif ? Sensibiliser les grimpeurs sur leur rôle dans le rééquiL’histoire
pement et notamment la nécessité de leur participation pour financer le travail et le matériel nécessaire.
“On devrait se cotiser pour ces trucs ! Un point, ça te coûte 5 €. Par rapport à l’équipement, je crois qu’il faudrait que les gens souscrivent à quelque chose. Selon moi, chaque BE devrait donner une journée pour équiper, changer les maillons rapides… Je change des maillons à côté de BE, ils ne viennent même pas t’aider et après ils gagnent du pognon sur les voies que j’ai équipées. On a lancé quelques rassemblements pour entretenir les secteurs, avec les clubs et même des non-grimpeurs…”
Babsi Zangerl : grimpeuse la plus complète du monde ?
Considérée par beaucoup comme la reine de l’échiquier de la grimpe féminine, Babsi ne laisse aucune facette de l’escalade de côté et montre qu’il est possible d’exceller partout. Cette Autrichienne fera parler d’elle dès 2008 en enchaînant le premier 8B bloc féminin à Magic Wood avec Pura Vida (depuis décoté à 8a+), rien que ça ! Comme beaucoup d’athlètes dans ce dossier, sa carrière se verra chamboulée par une blessure au dos qui l’oblige à s’écarter d’une pratique intégralement dédiée au bloc. Ainsi, elle se mue progressivement en falaisiste, grimpeuse de grande voie et de Trad, et s’impose finalement comme une référence incontournable en Big Wall… Son approche, dans laquelle se tressent brillamment recherche de performance et goût pour l’aventure et la découverte, fait de Babsi un exemple de dépassement de soi et des frontières traditionnelles de l’escalade féminine. Avec une grappe de 8c+ et deux 9a (Speed
integral à Voralpsee et Sprengstoff à Lorunser Wandle) à son actif en escalade sportive, le transfert de ses aptitudes de grimpeuses se fait brillamment vers les grandes voies alpines. La liste de ses premières féminines est bien longue, avec, parmi les plus notables, l’enchaînement de la trilogie alpine, trois grandes voies dont la difficulté atteint 8b+ : Silbergeier, Kaisers neue Kleider,
End of Silence ; ou encore Endless Story au Ratikon et Bellavista dans les Dolomites, comprenant également une longueur en 8b+. Mais ce n’est pas tout ! Babsi est également la référence féminine en escalade de Big Wall de la dernière décennie ; son nom s’ajoute à la fin de la courte liste des répétit.eurs.rices du Nose (8b+, 900 m, Yosemite) ainsi que plusieurs FFA sur El Capitan : El Nino,
Zodiac, Magic Mushroom, Pre-muir wall ; comprenant des longueurs jusqu’au 8b+ ! Dernière touche de ce tableau inspirant, Babsi s’offrira la First Ascent de la voie en trad Gondo Crack, 8c, en Suisse ! Son secret pour faire partie de l’excellence dans toutes les facettes de l’escalade : un entraînement minutieux et calibré, suivie d’une année bien organisée pour transférer ses progrès en escalade sportive à la pratique de grande voie ; mais surtout une intarissable motivation. Si Babsi n’est pas la meilleure grimpeuse du monde en couenne, elle est pour sûr la meilleure dès lors qu’il est question d’enchaîner des voies extrêmes en partant d’un relais plutôt que du sol ! Encore précurseur, elle montre l’exemple à d’autres femmes pour s’engager dans le terrain merveilleux de la grande voie et du Big Wall après travail.