GÉANTS DE PIERRE
Soudain Seul, l’épreuve de patience
Burden of Dreams, la base
Plus connu sous le nom de Lappnor Project, comme on le désignait avant qu’il ne soit vaincu, Burden of Dreams, situé en Finlande, est le premier bloc de l’histoire à avoir été soumis à la cotation de 9A, par Nalle Hukkataival, en 2016, après plusieurs années de bataille.
Remontant un panneau de granite coupé au couteau, composé de seulement de 5 mouvements (sans compter le rétablissement) sur réglettes fuyantes, Burden of
Dreams n’est pas seulement le premier 9A du monde, il est aussi le plus court, le plus pur et, toute subjectivité gardée, le plus beau des 9A existants. Encore jamais répété au moment d’écrire ces lignes malgré les tentatives sérieuses de nombre des meilleurs grimpeurs de la planète (Shawn Raboutou, Riohey Kameyama, Toru Nakajima, Will Bosi notamment), le bloc voit l’étau se resserrer et une première répétition n’a jamais été aussi proche. Affaire à suivre.
De projet mythique de Fontainebleau, le départ assis de Big Island (8B+/C) est devenu Soudain Seul après sa libération par le Belge Simon Lorenzi en 2021. Très à condition, composé de 16 mouvements sans qu’aucun ne soit vraiment extrême, le bloc, complexe, avec moult genoux, talons, contrepointes et non prises difficiles à sentir, est un problème de patience. Coté 9A par Simon, il a été décoté à 8C+ par Nico Pelorson puis ramené à 9A par le troisième ascensionniste Camille Coudert. Cela fait actuellement deux contre un, et à peu près tout le monde fait aujourd’hui comme si l’avis de Nico – à son grand désespoir – ne comptait pas, en considérant le bloc comme un 9a de référence. Pour l’anecdote,
Soudain Seul doit son nom au titre du livre que Simon a glissé sous sa genouillère pour mieux verrouiller le coincement de genou du départ du bloc !
The Return of The Sleepwalker, le test de Force
The Return of The Sleepwalker n’est autre que l’extension du déjà classique Sleepwalker (8C+) sur le grès ocre de Red Rocks aux États-Unis. On raconte que les 14 mouvements du bloc sont dans une intensité constante autour du 7C bloc, principalement sur des inversées plates, ce qui laisse pour la totale une épreuve d’endurance de force inimaginable.
Si, malgré les multiples ascensions du départ debout et l’explosion du niveau des bloqueurs américains, The
Return of the Sleepwalker n’a jamais été refait depuis sa libération par Daniel Woods en 2021, c’est que cela doit être sacrément dur.
Alphane, le 9A d’entrée de gamme
Alphane est un vieux projet de Chironico essayé par Dave Graham dans les années 2000 et auquel Shawn Raboutou a mis un point final fin 2021. Encore un passage long, très long, de presque 20 mouvements où les maîtres mots sont gainage et précision. Le bloc se décompose en trois sections bien distinctes. La première, très exigeante en tenue de prise avec un talon dur à valoriser, coterait aux alentours de 8B/+. La seconde, à gainage en traversée sur la gauche, avoisinerait le 8C. La troisième, enfin, autour du 7C, remonte la fissure finale et peut être piégeuse avec le début dans les bras, en témoigne la chute de Shawn dans cette partie alors qu’il était en train d’enchaîner le bloc. Avec 4 ascensions déjà en seulement quelques mois (Shawn, puis Aidan Roberts, Will Bosi et Simon Lorenzi), la cotation semble tenir. Si les répétiteurs du bloc s’accordent pour dire qu’il ne s’agit probablement pas du 9A le plus difficile, l’exigence et la difficulté physique du bloc en font tout de même selon eux un 9A d’entrée de gamme. Beau et plaisant à travailler, Alphane connaît en plus de ces 4 grimpeurs de nombreux prétendants, et se place déjà, à peine plus d’un an après son ouverture, comme un pèlerinage pour les bloqueurs de haut niveau.
Megatron, taillé pour les costauds
À El Dorado Canyon dans le Colorado, Megatron remonte une impressionnante proue sur une grosse quinzaine de mouvements, pour, encore une fois, un véritable test d’endurance de force. Pile sur le fil de la proue, la première section est décrite par les Américains comme approchant déjà le 8C+ bloc, pour rejoindre un 8B+ très à biceps sur prises plates qui s’échappe sur la droite de l’arête. D’abord essayé par Daniel Woods puis par Drew Ruana qui est passé très proche du succès, c’est finalement Shawn Raboutou, encore lui, qui a vaincu la bête en 2022 et proposé la cotation de 9A.