Dégustation du Bai Hao Yin Zhen de Bose

On m’a proposé à la dégustation un thé Bai Hao Yin Zhen que l’on connaît mieux sous le nom d'Aiguilles d’argent.

Bien que ce thé soit très ancien, la production des aiguilles d’argent, telles que nous les connaissons aujourd'hui date seulement du début de la période Jia Qing de la dynastie Qing (1796). Considéré comme une grande délicatesse originellement réservée à l’empereur, ce thé est issu d'une récolte de plumaison fine dans laquelle seuls les bourgeons sont prélevés. À l'époque, des bourgeons de thé sauvages étaient cueillis dans la région de Fuding. Après 1885, ceux-ci ont été remplacés par les bourgeons du théier Da Bai. Le thé en question que nous nous apprêtons à déguster est produit à Bose dans la région de Guangxi. Ce n'est pas une région connue pour la production de thé blanc. Le producteur y a importé des théiers Da Bai Hao venant de Fuding ainsi que le savoir-faire de transformation.

Voici pour les détails techniques, passons maintenant à la dégustation à proprement parler.

Comme à chaque fois que je rencontre un thé, je choisis avec soin ma théière. Ici j’utilise un gaiwan en porcelaine blanche très fine. Je réchauffe le bol avec de l’eau bouillante et vient y placer environ 3gr de ces bourgeons précieux. A l’oeil on aperçoit de magnifiques et longs bourgeons vert pâle recouverts d'un fin duvet argenté. Au nez, ils exhalent comme un délicat parfum de panier d'osier. Je leur applique de l’eau frémissante dont la température avoisine les 80°C et je patiente 5 minutes. Je ne résiste pas à soulever le couvercle et à faire onduler les bourgeons. La liqueur parfaitement limpide se colore d’un jaune de plus en plus affirmé avec, c’est la première fois que je vois, des reflets rose pâle. À la dégustation, il caresse le palais et nous remplit la bouche de ses saveurs fruitées (melon) et végétales (paille, champignon). La note finale est longue, délicate, florale (camomille) et rafraîchissante. On a là un petit miracle d’harmonie et d’équilibre. Un petit nombre d'arômes très fins s'expriment avec continuité, délicatement mis en valeur par une texture veloutée. Tout simplement superbe !