Le Palais de la découverte à Paris
Les travaux de restauration : La mue profonde du Grand Palais commence à la rotonde d’Antin
C’est la première étape d’une restructuration totale pour le Grand Palais. Son aile Ouest, dite « Palais d’Antin », qui abrite depuis 1937 le Palais de la Découverte, a entamé la restauration de la vaste rotonde du hall.
Participer à la réhabilitation d’un édifice historique, « c’est magique, on noue une relation presque charnelle avec le monument du haut de l’échafaudage », lance Bruno Sauvage, responsable de travaux au sein de l’Atelier Chevalier. Depuis le mois d’août 2016, cet ingénieur est mobilisé avec une cohorte de restaurateurs et d’architectes sur le chantier du Palais d’Antin à Paris. La phase préliminaire des travaux a consisté à étayer le sous-sol, déployer un platelage au niveau des chapiteaux des piliers du hall et installer un échafaudage parapluie sur le dôme extérieur pour maintenir le bâtiment hors d’eau. Il devint possible alors d’entrer dans le vif du sujet et d’entamer la réfection des couvertures, des rotondes et des verrières en toiture. Objectif : éviter que des infiltrations ne viennent altérer les décors intérieurs ou les charpentes. « Nous avons choisi d’investir 850000 € dans l’opération qui visait, en même temps, à redonner toute sa place à la lumière naturelle dans la rotonde d’Antin », indique Michel Langrand, le représentant des fondations Velux pour la France, mécène exclusif de l’établissement public Réunion des monuments nationaux-Grand Palais. « Depuis leur création en 1971, nos fondations se sont en effet toujours attachées à ne soutenir que des projets d’intérêt général proches de l’univers du groupe. » Au passage, les figures féminines sculptées qui habillent les toitures en maçonnerie de la rotonde centrale bénéficieront elles aussi d’une cure de jouvence.
« Ces décors en staff étaient occultés par une couche de poussière volatile émanant du chauffage et de la fréquentation du public », indique la restauratrice Amélie
Rob. « Pour l’éliminer, nous devons donc appliquer à l’éponge une solution à base d’eau et de tensio-actifs biodégradables et brosser. » L’intervention doit s’achever à la fin de l’année 2017. Mais pas question de s’arrêter là. Une restructuration totale du Grand Palais est prévue d’ici à 2024.