QUE FONT-ILS DE NOTRE PATRIMOINE ? LA BNF RICHELIEU À PARIS 2E

Les travaux de restauration : Des salles de lecture métamorphosées et rouvertes au public

Du site historique de la Bibliothèque nationale de France, à Paris, on ne connaissait que l’austère façade néoclassique en pierres de la rue de Richelieu. En franchissant le grand porche d’entrée, c’est un tout autre décor que l’on découvre: un incroyable écheveau de bâtiments de toutes les époques. « À notre arrivée, en 2007, on était complètement perdu dans ce labyrinthe », raconte Virginie Brégal, en charge de la rénovation du site avec Bruno Gaudin. « Il n’y avait pas moins de 14 niveaux différents, certaines parties n’étaient pas du tout reliées entre elles. Il nous a fallu une semaine pour faire le tour de l’ensemble. » Avant de songer à restaurer et mettre aux normes le site, la première étape a consisté à le cartographier. « On a numéroté tout ce qu’il fallait curer, pièce par pièce, puis listé toutes les interventions à effectuer », poursuit l’architecte. L’objectif? « Améliorer les conditions de conservation des collections mais aussi ouvrir plus largement l’édifice au public en créant notamment de nouvelles circulations », précise Cheng Pei, chef du projet Richelieu pour la BNF. Au terme de six ans de travaux, la métamorphose est spectaculaire. Notamment dans l’immense salle de lecture Labrouste, au rez-de-chaussée, fermée depuis près de vingt ans. Les fresques végétales d’Alexandre Desgoffe, longtemps ensevelies sous la crasse, ont retrouvé un éclat oublié, comme les carreaux de faïence rose fuchsia qui ornent les neuf coupoles. Autre belle surprise : le magasin central, où sont stockés, sur trois niveaux, les livres et documents. « Pour redonner de la transparence, nous avons retiré tous les platelages, apposé des caillebotis en aluminium sur les sols en fonte et installé un plafond réflecteur », indique Virginie Brégal. Et ce n’est encore qu’un début. Une seconde phase de travaux est en effet prévue jusqu’en 2020, avec, au programme, entre autres, la réhabilitation de la salle de lecture dite « salle Ovale » datant de 1897.

Berceau historique de la Bibliothèque nationale de France (BnF), le site Richelieu dans le

IIe arrondissement de Paris vient d’achever la première étape de son projet de rénovation. Fin du chantier en 2020.