OENOTOURISME EN LANGUEDOC ROUSSILLON
DES PAYSAGES ET DES VINS À (RE)DÉCOUVRIR
Plus grand vignoble du monde, le Languedoc Roussillon compte 224000 hectares de vignes, dont 70 000 déclarés en AOC (appellation d’origine contrôlée). Pour parcourir ce territoire où le vin prend sa source un peu partout, quittons Nîmes pour nous rendre jusqu’à Perpignan en passant par le bord de mer et en traversant les hauteurs de l’arrière-pays. Les étapes oenotouristiques ne manquent pas.
➜ En dEscEndant du Larzac
Au nord de Montpellier et aux portes des Cévennes (entre l’Hérault et le Gard), le Pic Saint Loup a rejoint, en 2017, le club des Crus du Languedoc. Un secteur idéal pour déguster des vins rouges profonds et veloutés principalement issus de syrah, de grenache et de mourvèdre, cépages fréquents en Languedoc. Les cuvées de garde peuvent se conserver de 10 à 15 ans. Ne représentant que 10 % de la production, les rosés sont fruités. À Valflaunes, au Château de Valcyre, Jacques Gaffinel, vigneron fort d’une expérience de plus de 20 ans, vous fait découvrir les coulisses d’un domaine viticole. De la cave de vinification en passant par le chai de barriques, son atelier de visite dure près de deux heures, et se termine par une initiation ludique à la dégustation. À Lauret, au coeur des vignes et de la garrigue, le Mas de l’Oncle propose des visites pédagogiques d’une heure, deux jours par semaine, pour une immersion dans le métier de vigneron. L’architecte du Mucem, Ruddy Riccioti a conçu le caveau de ce domaine détenu par un ancien ingénieur en bâtiment.
Au coeur de l’Hérault, à une trentaine de kilomètres de la mer, les Terrasses du Larzac s’adossent aux reliefs du Causse du Larzac culminant à plus de 800 m au Pic Saint Baudille. Trois cépages dominent les vins blancs et rouges : le grenache, le mourvèdre et la syrah. En outre, plus de 50 % de l’appellation est en bio. Et la tendance devrait encore s’accentuer. « D’ici deux à trois ans, nous devrions atteindre 80 % car tous les nouveaux vignerons s’installent directement en bio » assure Eric Ajorque, propriétaire du Mas Conscience à Saint-Jean-de-Fos et président de l’AOC Terrasses du Larzac. D’ une belle robe brillante, ces vins dégagent souvent en bouche, des arômes de thym
et de laurier des garrigues. Épicés et tanniques, ils peuvent se conserver 3 à 5 ans, voire un peu plus. Côté architecture, arrêtez-vous à Saint-Guilhemle-Désert, l’un des beaux villages de France. Étape spirituelle sur le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, cette petite cité médiévale abrite l’Abbaye de Gellone, joyau de l’art roman languedocien, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
➜ Les saveurs dans Le pays de Thau eT en hauT Languedoc
Entre Sète et Marseillan Plage, les vignes côtoient les rives de l’étang de Thau et de la mer. Les gastronomes apprécieront les fameuses huîtres de Bouzigues, avec l’AOC Picpoul de Pinet. Ou encore les tielles de Sète, ces petites tourtes garnies de poulpe épicé, avec les rosés des IGP Côtes de Thau.
Dans les alentours, la cave coopérative de Montagnac propose des oenorandos terroir d’arts et de nature. À Villeveyrac, à la fois vignoble et destination touristique, le domaine de l’Abbaye de Valmagne est détenu par la même famille depuis neuf générations. Classée monument historique depuis 1947, cette ancienne abbaye cistercienne du XI° siècle s’est enrichie récemment d’un conservatoire de cépages. D’une belle complexité aromatique, sa cuvée prestige élaborée en l’honneur du cardinal Pierre de Bonzi qui réaménagea cette abbaye au XVII siècle est issue de 4 hectares, aux faibles rendements. À 20 km au nord de
Béziers, blotti dans les vallées menant aux monts de l’Espinouse et du Caroux, le vignoble de Faugères s’étend sur sept villages. Les sols de schiste permettent au vignoble de résister aux fortes chaleurs estivales tout en assurant la qualité des vins, dont un tiers est désormais en bio. Les vignerons élèvent des vins rouges, rosés et même quelques blancs.
Cave coopérative, le Mas
Olivier à Faugères, qui compte 100 adhérents sur 900 hectares de vigne a même fait appel en 2016, au financement participatif pour acquérir des nouvelles vignes.
Dans le haut Languedoc, c’est-à-dire dans les terres, vous pourrez déguster du Saint-Chinian, des vins présentant des notes de grillé de torréfaction et des tanins soyeux, notamment à la cave coopérative Les Coteaux de Berlou. À quelques kilomètres, à Assignan, un investisseur belge, partisan des vins bio, a acheté le château Castigno et propose dans son école des vins, des ateliers de dégustation.
➜ auTour du canaL du Midi
Toujours dans l’arrière-pays, entre Béziers et Narbonne, le Minervois se situe sur les contreforts de la Montagne Noire, sur le terroir dit du Petit Causse. Dans les six communes de cette appellation, le terroir est varié, les sols de grès, de schiste, de calcaire, de marbre et de silex transmettant au cru, leur minéralité. « Cette appellation est traversée par le Canal du Midi, axe de communication historique, qui a permis l’essor de la viticulture en
Languedoc » explique Alicia Koch, en charge de l’oenotourisme au Comité Interprofessionnel des vins du Languedoc. De mai à septembre, cette passionnée anime même, au départ de Colombiers, à dix minutes de Béziers, une croisière d’une heure et demie sur le Canal du Midi, oeuvre du Bitterois Pierre Paul Riquet, pour déguster à bord, vins et tapas. Sur le Quai des Tonneliers, au coeur de la capitainerie de Port-Minervois à Homps, les vignerons du Minervois ont installé leur Maison des Vins, avec une sélection de plus de 100 Caves et Domaines de l’appellation, au tarif propriété. À Narbonne plage, entre terre et mer, le Château l’Hospitalet, l’une des propriétés de Gérard Bertrand essentiellement en appellation La Clape comporte un hôtel 3 étoiles, un restaurant et une cave de dégustation. Un festival de jazz résonne chaque été. Des masterclass en dégustation sont organisées tout au long de l’année.
L’appellation Corbières s’étend sur dix communes autour du Pinada, petit massif situé au coeur des Corbières. Ici, en pleines garrigues, sur le terroir composé surtout de galets roulés, le carignan noir domine les vins rouges fruités. À 20 km de Narbonne, à Portel des Corbières, Terra Vinea vous propose un voyage dans une ancienne mine de gypse reconvertie en cave de vieillissement à 80 mètres sous terre, à la découverte de la civilisation du vin et des cultures méditerranéennes. Au rythme d’un son et lumière, cette attraction touristique reste très fréquentée.
➜ Le RoussiLLon, entRe meR et montagne
Le vignoble du Roussillon s’étend sur quelques communes de l’Aude et dans presque tout le département des Pyrénées Orientales. En partant de Barcarès pour se rendre à Cerbère (à la frontière espagnole), commençons par le Muscat de Rivesaltes, un vin doux naturel recommandé au dessert. Le cépage Muscat d’Alexandrie lui donne de l’ampleur et des arômes de fruits mûrs. Fin et frais, le Muscat à petits grains lui apporte des parfums de fruits exotiques. Au coeur du village de Rivesaltes, le domaine Cazes, producteur de vins secs et de vins doux naturels, dispose notamment de chambres d’hôtes et d’un restaurant. Sur rendez-vous, son atelier de dégustation permet d’observer la robe du vin, d’analyser son évolution, de détecter les arômes, les tanins et l’acidité. À Port Vendres, cette famille possède le Clos des Paullilles où elle propose des activités en kayak et en paddle pour admirer le vignoble, de la mer. Les amateurs apprécieront son vin doux naturel de Banuyls, en particulier son grand cru millèsimé 2013.
Toujours au bord de la mer, dans le superbe village de Collioure, à proximité du château, la Cave coopérative Le Dominicain vous reçoit dans son caveau de dégustation. Regroupant une centaine de vignerons Colliourencs, elle a aussi transformé l’ancienne église dominicaine du XIV° siècle en une cave de caractère. Ses vins rouges comme ses blancs sont régulièrement primés au Concours Agricole de Paris. En outre, cette cave convie des groupes d’au moins six personnes à faire une escapade à pied de 2 heures à travers les vignes en terrasse, en compagnie d’un vigneron coopérateur. Pour les non marcheurs, un petit train touristique part de Collioure pour conduire ses passagers à la découverte des coteaux abrupts du vignoble de la Côte Vermeille.
Un peu occitane et catalane, Maury, la dernière étape sur la route des châteaux cathares, dispose d’une cave des vignerons dans la commune. Dominé par le château de Quéribus, (ancienne citadelle cathare), son vignoble est protégé au nord par la chaîne des Corbières et au sud par les premiers contreforts des Pyrénées. Ici le rendement des vignes se limite à 3 verres de vin par pied !