Une préparation à Montfort pour les athlètes du Bénin avant les JO
Benoit Dato, ministre des sports du Bénin en personne s’est déplacé pour visiter Montfort-le-Gesnois ; ses athlètes y séjourneront avant de regagner le village olympique.
Montfort, ville olympique ? C’est presque une réalité ! La commune, dirigée par Anthony Trifaut, va accueillir la délégation olympique du Bénin, durant un mois, avant les Jeux Olympiques. Une venue qui donne d’ailleurs des idées à la municipalité pour un partenariat sur le long terme...
Un projet humain
« On vit un moment exceptionnel. Nous sommes sur notre nuage, mais nous gardons les pieds sur terre », lance le maire montgesnois en cette journée d’accueil et de visite ministérielle.
Le ministre des sports du Bénin, Benoit Dato, son secrétaire d’État, et son conseiller technique, l’ancien footballeur Jimmy Adjovi-Boco avaient fait le déplacement mercredi 13 mars ! Visite des infrastructures sportives, découverte de la ville et de sa proposition hôtelière, et signature de la convention officielle étaient au programme.
Il y a plusieurs mois maintenant, Montfort-le-Gesnois a fait parvenir sa candidature pour accueillir une délégation lors des Jeux Olympiques. « C’est un vrai parcours du combattant », relate-t-il, en félicitant ses équipes pour ce tour de force.
Puisque la ville sarthoise n’a pas pu miser sur une puissance financière hors normes. « Nous sommes partis sur un autre angle, le projet humain. Nous n’avons pas mis un chèque sur la table... » C’était aussi un beau pied de nez aux « élus des grandes villes. On leur fait comprendre que chez nous aussi, en ruralité, nous pouvons avoir des projets internationaux ».
« Faire du Bénin, une nation sportive »
Et le projet s’est véritablement lancé lors de l’inauguration de la nouvelle piste d’athlétisme en mai 2023... grâce à un athlète montgesnois, d’origine béninoise. Le rapprochement était opéré entre la commune et le pays africain. Restait encore au Bénin d’opérer un choix.
Nommé en octobre dernier, Benoit Dato réalisait sa première visite officielle à Montfort. Il est revenu sur le choix de la ville au Pont Romain. « Il y a un bel environnement, de jolies infrastructures. Nous voulons faire du Bénin une nation sportive, nous investissons pour cela avec notamment l’ouverture de 164 classes sportives, et nous ne regrettons pas notre choix de venir se préparer ici. »
L’homme d’État a ensuite été plus précis sur la délégation présente en terres sarthoises. « Il devrait y avoir une douzaine de sportifs. C’est un record ! Quelques sélections sont encore en cours avec les Jeux Africains qui se déroulent en ce moment. »
Répartis sur l’athlétisme, la natation, le cyclisme et le judo, Benoit Dato espère que ses athlètes rapporteront la première médaille de l’histoire du Bénin lors des JO de Paris. « Nous ne venons pas pour faire de la figuration », assure-t-il. Et il a toutes ses chances d’y croire avec la récente médaille de bronze de Noélie Yarigo (38 ans !) sur 800 m lors des championnats du monde en salle.
Animations, conférences, entraînements ouverts
Une athlète que les Montgesnois pourront observer, et découvrir dès le mois de juin sur la piste d’athlétisme locale. « On va proposer des animations, des conférences, des entraînements ouverts au public. Nous voulons créer un esprit de fraternité », présente Anthony Trifaut.
Le maire qui voit encore plus loin... « Ce n’est pas juste un one-shot pour la presse. On va créer un partenariat. Des athlètes béninois reviendront s’entraîner de façon régulière, les nôtres iront aussi là-bas. » Et au-delà du sport, l’édile espère également un échange culturel.
Une vraie fraternité est née entre les deux partis et Benoit Dato se sent comme à la maison à Montfort. La preuve, il n’hésite pas à surnommer d’un sympatique « mon frère » l’édile montgesnois.