OUTRESABLE

PAR HUGH HOWEY, TRAD. DE L’ANGLAIS (ÉTATS-UNIS) PAR THIERRY ARSON. ACTES SUD, 400 P., 22,80 €. 16/20 Outresable, c’est un peu Dune, de Frank Herbert. Sans les bestioles géantes, sans baron fortuné à la botte d’un empereur galactique et sans messie. Bref, aucun rapport entre les deux, si ce n’est le sable. Dans le bouquin de Hugh Howey, il recouvre la terre depuis des siècles, toute trace de civilisation enfouie sous sa masse. Désert d’apocalypse, dont une tempête incessante remodèle constamment le paysage, renverse et ensevelit les habitations précaires sous des dunes mouvantes, cramées par la canicule. Sur un morceau du Colorado dont le nom a été oublié, la population subsiste de bric et de broc grâce aux plongeurs de sable. Vêtus de combinaisons bidouillées par des génies de l’électronique, ils s’enfoncent dans le sol et remontent des trésors : fils métalliques, grille-pain, fers à repasser, moteurs, planches, valises, n’importe quoi tant que ça se négocie chèrement. Ce qui implique voleurs, contrebandiers, truands et assassins. Ambiance Far West et ruée vers l’or, sur fond de fin du monde. Asphyxiante et palpitante, saisissant la gorge comme un tourbillon de poussière jaune. C’est que Hugh Howey s’y entend pour ériger un univers cuit par la chaleur, décapé par le sable, bousculé par les bourrasques, branlant sur ses bases et rongé par la folie humaine. Mieux encore. En plein chaos, il renoue un à un les liens d’une famille dispersée aux quatre vents depuis que le père s’est enfui. Elle est là, sa belle histoire. Dans les rébellions de Vic, la fille aînée, dans les transes claustrophobes de son frère Palmer, le plongeur de sable, dans les espoirs déçus de Rob et Conner, les deux cadets, et dans les brèches de leur mère, prostituée par la force des choses. Dans l’attente haletante de leurs retrouvailles. A supposer qu’ils survivent.