APRÈS LA MER

PAR ALEXANDRE FERAGA. FLAMMARION, 304 P., 19 €. 16/20

Alexandre Feraga a emprunté les chemins de traverse. Contrairement à ses collègues du clavier, il n’a été ni prof ni scénariste, mais éducateur auprès d’enfants et d’adultes handicapés mentaux. Il n’a pas non plus fait son entrée sur la scène littéraire avec un roman autobiographique, mais a attendu le quatrième pour s’attaquer à la veine intimiste. Il n’est pas toujours facile de situer la sortie de son enfance. Alexandre Feraga, né à Nantes en 1979, est, lui, en mesure de la dater précisément. C’était en 1989. A 10 ans, donc, Alexandre n’est pas spécialement heureux. Ses demi-frères le rossent par plaisir, ses demi-soeurs le chicanent, son père, Momo (Maurice ou Mohamed, c’est selon), un taiseux ténébreux, ne lui témoigne aucun signe d’affection, et sa mère, Jocelyne, est résignée, comme il se doit. Heureusement qu’il y a MacGyver, son père d’adoption, et Dorothée, qui emballe son coeur. Alors quand Momo l’emmène seul, en vacances, dans sa 504 Peugeot chargée à bloc, il en tremble. D’inquiétude mais aussi d’espoir. Ce père si distant se rapprocherat-il de lui ? C’est dans le Loiret que sont prononcés les premiers mots : « Toi aussi, t’es un Arabe, a fini par lâcher mon père. C’est pour ça que ton premier prénom est Habib. » A Marseille, Mohamed inculque à Alexandre-Habib quelques mots d’arabe. Le mystère s’épaissit. C’est bientôt l’Atlas, où les attendent grand-père Zahir, ouvrier rentré au pays avec sa femme, Zeïna, et une ribambelle de cousins. Le temps s’écoule dans une atmosphère étrange, le père s’échappe, le lecteur a peur pour Habib qui, dans l’innocence de son âge, essaie de se fondre dans la tribu. Jusqu’au dénouement, brutal, de cet habile et délicat roman sur la double identité. Et c’est ainsi que, pour sauver l’enfant meurtri, Alexandre-Habib est devenu écrivain.

Guide réalisé par Eric Libiot, avec Sandra Benedetti, Jérôme Dupuis, Marianne Payot et Delphine Peras.