Les faits, rien que les faits

Ne vous laissez pas arrêter par ce titre bizarre où il est question de diable et de Sherlock Holmes, ni par la couverture noire un peu chargée. Concentrez-vous sur le nom de l’auteur : David Grann. Il incarne la crème du journalisme d’enquête à l’américaine. Star discrète du New Yorker, il est connu du grand public pour sa formidable Cité perdue de Z, adaptée au cinéma par James Gray. Le présent volume rassemble 12 de ses articles au long cours, dont quelques-uns avaient déjà été traduits en français aux éditions Allia. Si l’on devait trouver un point commun à toutes ces histoires, on pourrait dire qu’il s’agit de faits divers extraordinaires.

Prenez De mystérieuses circonstances : on y découvre que le plus grand spécialiste au monde de Sherlock Holmes a été retrouvé mort sur son lit, une corde autour du cou, en 2004, alors qu’il était sur le point de mettre la main sur des archives inédites de Conan Doyle. Fidèle à sa méthode, Grann enquête, rencontre les témoins, prend le temps d’expliquer; il peut se le permettre, ses articles font en général une quarantaine de pages, un format qui laisse au lecteur le temps de s’immerger dans ses univers. Peu d’effets tapageurs, aucune formule choc. Son arme, c’est la sobriété factuelle. Il faut dire que ses sujets sont suffisamment forts en eux-mêmes, à l’image de celui du Vieil Homme et le Flingue, récit des tribulations d’un braqueur de banque de 80 ans, membre du « gang des fossiles ». Mention spéciale, également, au Caméléon, l’histoire dérangeante d’un jeune imposteur qui parvient à se faire passer pour le frère disparu d’une fratrie, qui l’accueille à bras ouverts. Conclusion de David Grann : « La vie est infiniment plus étrange que tout ce que l’esprit humain pourrait inventer. » Une maxime que l’on doit à ce diable de Sherlock Holmes.

LE DIABLE ET SHERLOCK HOLMES

PAR DAVID GRANN, TRAD. DE L’ANGLAIS (ÉTATS-UNIS) PAR JOHAN-FRÉDÉRIK HEL GUEDJ, MARIANNE REINER, CLAIRE DEBRU ET VIOLAINE HUISMAN.

ÉD. DU SOUS-SOL, 464 P., 23 €. 17/20