Ne pas se faire embrouiller, tout un art

Quelle personnalité, cette Mathilde Levesque! « Une prof pas comme les autres », pour reprendre l’accroche du documentaire qui lui était consacré le 19 février sur France 2. Trentenaire dynamique, agrégée de lettres modernes et titulaire d’un doctorat en langue et littérature françaises, elle enseigne au lycée Voillaume d’Aulnay-sous-Bois (Seine-SaintDenis) avec la foi chevillée au corps. De ses interventions sur Facebook, narrant le quotidien de ses élèves, elle a tiré un premier essai, LOL est aussi un palindrome (First, 2015) puis un deuxième, Figures stylées (First, 2017). Aujourd’hui, elle pousse le bouchon rhétorique (son dada) un peu plus loin avec ce petit guide très pratique sur les moyens de se défendre face à des discours biaisés, des manipulations et des humiliations quotidiennes. Un vade-mecum d’actualité.

« Mes élèves sont très importants pour moi et jusque-là, j’avais préféré les laisser parler. Quand les éditions Payot m’ont contactée afin d’écrire un livre sur l’autodéfense intellectuelle, j’ignorais cette notion. Puis j’ai compris qu’elle était au centre de mes préoccupations en tant que prof dans un établissement dit “de banlieue” et “difficile” : c’est parce qu’il existe des inégalités sociales qu’il y a des agressions. Alors comment offrir aux plus faibles les moyens de ne pas se faire écraser ? » Réponse(s) dans La Tête haute, qui, au fil de questionnaires, d’exemples, de mises en situation et de conseils, décrypte les manipulations verbales pour mieux les

contrer par diverses stratégies. Car, si l’appartenance à une classe « inférieure » ou « dominée » a un effet inhibant, voire paralysant, dans l’interaction avec les classes « dominantes » ou « supérieures », il reste possible de renverser le rapport de domination en exploitant son « capital culturel », assure Mathilde Levesque. « J’apprends à mes élèves à sauver la face en s’appropriant les éléments du discours. Ça vaut aussi bien pour le mari qui vous culpabilise à la moindre occasion que pour le boss qui vous impose des heures sup en douce. » Egalement pour les discours politiques, abondamment cités dans l’ouvrage, de Mitterrand à Mélenchon en passant par Trump. « Les gens pressentent qu’ils se font embrouiller mais sans savoir à quel niveau. »

Et son livre de détailler les figures rhétoriques des manipulateurs : l’aposiopèse, le chleuasme, l’antéoccupation, l’euphémisme, l’énallage, ou ces « marteaux-piqueurs de l’argumentation » que sont l’anaphore, l’hyperbole et l’énumération. « Ce n’est pas une posture mais des outils quotidiens, j’en parle beaucoup avec mes élèves. J’adore la grammaire, je la mets à toutes les sauces! » Et pour avoir consacré sa thèse au mot d’esprit dans l'oeuvre de Cyrano de Bergerac, elle prône bien sûr le recours à l’humour. LA TÊTE HAUTE. GUIDE D’AUTODÉFENSE INTELLECTUELLE PAR MAThiLDE LEVESQUE. PAyoT, 223 P., 18 €. 17/20