TU MARCHERAS DANS LE SOLEIL

PAR JENNIFER LESIEUR. StOCK, 384 P, 20,99 €. 16/20

Parmi les écrivains voyageurs, bruce Chatwin (1940-1989) est un mythe. Un météore, aussi, sa carrière d’auteur n’ayant duré qu’une douzaine d’années, avec, en point d’orgue, deux classiques, En Patagonie et

Le Chant des pistes. Il était temps que la France lui consacre une biographie, après celle de Nicholas Shakespeare parue en Angleterre en 2000, mais non traduite chez nous. On y découvre un homme frappé d’une maladie étrange, la dromomanie, plus communément appelée « bougeotte ». Expert vedette de Sotheby’s, à Londres, dans les années 1960, capable d’aller dégotter un Gauguin au fin fond d’un château écossais, ce jeune homme vêtu de tweed décide un beau jour de prendre la route : direction l’Afghanistan, celle d’avant les talibans. Entre fouilles archéologiques et vagues trafics d’oeuvres d’art, Chatwin découvre les plaisirs du voyage perpétuel. Son charme presque magnétique lui permet de séduire la haute bohème internationale et de vivre en coucou de luxe, entre une tour toscane, une demeure galloise et une île grecque. Un peu journaliste, un peu antiquaire, au gré d’aventures sentimentales et sexuelles avec des hommes, ce

travel writer torturé finit toujours par revenir à la ferme anglaise où son épouse élève des moutons. L’écriture et le succès viendront tard, en 1977, avec En Patagonie, ce qui lui vaudra de faire une prestation remarquée à Apostrophes. S’ensuivra une période « jet-set new-yorkaise », avec tous ses excès et, à la clef, le sida. Le récit de ses derniers mois, prisonnier d’une chaise roulante et signant des chèques délirants qu’il ne peut honorer, a quelque chose de pathétique. Portée par une belle plume, la biographie de Jennifer Lesieur réussit à être empathique tout en ne cachant pas les failles narcissiques de Chatwin. Un beau voyage dans la vie d’un écrivain.