« L’insécurité économique des ménages s’est accrue »

Pour Glenn Hutchins, coprésident de la Brooking Institution, l’explosion du coût des assurances santé et de la dette des étudiants augmente le sentiment précarité des Américains.

l’express Quand on regarde les chiffres de la croissance, la méthode Trump semble avoir plutôt bien fonctionné…

Glenn Hutchins C’est vrai au regard de la dynamique naturelle des Etats-Unis, qui est proche de 2 % par an sur les dix dernières années. La faiblesse des gains de productivité ainsi que le vieillissement démographique ont tendance à peser sur le potentiel de la croissance américaine. Donald Trump a tenté de doper cette croissance avec un plan de réduction de la fiscalité d’une ampleur inouïe.

Non seulement cette réforme a été inégalitaire, mais elle était inutile. Le niveau des impôts est déjà globalement inférieur à sa moyenne de longue période. Quelque 1 500 milliards de dollars ont été dépensés en baisses d’impôts, essentiellement à destination des entreprises, avec comme résultat un déficit budgétaire et une dette publique qui explosent. Autant d’argent dépensé pour ce résultat, ce n’est pas très glorieux. Donald Trump fait peser sur les générations futures le poids de ses erreurs.

Les inégalités seront au coeur de la campagne qui débute. Se sont-elles accrues sous Trump ?

G. H. Evidemment que la persistance des inégalités est un sujet majeur. Mais, à court terme, ce qui préoccupe le plus les ménages américains, c’est leur insécurité économique croissante. C’est-à-dire l’absence de matelas financier à la fin du mois. Les prix des assurances santé ont continué de s’envoler et la dette des étudiants est astronomique.

Que pensez-vous de la proposition phare – la taxation de la fortune des hyper-riches – de certains candidats à l’investiture démocrate ?

G. H. Pas grand-chose ! Les économistes disent qu’il est très difficile d’évaluer correctement la fortune, les juristes soutiennent que la mesure pourrait être jugée anticonstitutionnelle. Quant aux politiques, beaucoup pensent qu’elle ne passera pas le vote des deux chambres…

Les démocrates n’ont-ils pas été trop naïfs concernant les bienfaits du libre-échange et de la mondialisation, ce que Trump a dénoncé ?

G. H. L’Amérique reste un grand pays industriel, mais les emplois perdus ne reviendront pas. Sur la Chine, le diagnostic de Trump est le bon, mais la méthode employée pour négocier est mauvaise. La négociation doit forcément se faire dans un cadre multilatéral, avec les Européens à nos côtés.