Une réindustrialisation timide

Il l’avait promis, il serait le président qui ferait renaître l’industrie américaine. En janvier 2016, le candidat Trump lançait ainsi à Apple qu’il allait lui « faire fabriquer ses satanés ordinateurs et autres trucs dans ce pays plutôt que dans d’autres pays ». Trois ans après sa victoire, le milliardaire a-t-il réussi à ranimer un secteur manufacturier qui en vingt ans a vu son poids dans l’économie dégringoler de 25 à 10 % ? Pas vraiment, pour l’instant.

Les vagues de relocalisations promises par le pensionnaire de la Maison-Blanche ? Quelques clapotis en début de mandat… « Alors que la courbe de l’emploi américain est globalement en hausse, celle de l’industrie est plutôt en baisse », souligne Elvire Fabry, chercheuse senior à l’Institut Jacques Delors. « Cela fait quarante ans que l’on assiste à un mouvement de fragmentation et de délocalisation de l’industrie planétaire, il était illusoire d’espérer l’enrayer en quelques années », analyse Gregory Daco, économiste en chef pour les Etats-Unis chez Oxford Economics. Ce ne sera pas faute d’avoir essayé. A peine arrivé, Trump a déclenché un big bang fiscal, en réduisant le taux de l’impôt sur les sociétés de 35 % à 21 %, et en facilitant le rapatriement des profits réalisés à l’étranger. Las ! Pour l’essentiel, les grandes entreprises se sont servies de la manne financière dégagée pour racheter leurs propres actions et faire ainsi monter leur cours de Bourse, et non pour investir aux Etats-Unis. Ses centaines de milliards de taxes douanières censées protéger le made in USA ? « Absolument contre-productives, tranche Sarah Guillou, économiste à l’OFCE. L’industrie est par essence fortement exportatrice, tout ce qui entrave le libre-échange est nuisible pour elle. » Pour Sébastien Jean, directeur du Cepii, le vrai problème de l’industrie américaine, c’est qu’elle n’est plus au niveau :

« Trump s’étonne de voir davantage de Mercedes que de voitures américaines dans les rues, mais c’est peut-être tout simplement parce que les berlines européennes sont meilleures ! »