Leye Adenle, Mary Gaitskill, Eric Todenne

Roman politique ? Livre d’aventures ? Policier d’atmosphère ? Difficile de ranger Feu pour feu dans une de ces catégories. L’ouvrage de Leye Adenle est un peu tout ça à la fois. Depuis Lagos, capitale économique du Nigeria, il nous plonge dans un territoire méconnu, où la violence et la corruption font partie du quotidien, où, sur les marchés, on poursuit un voleur à coups de machette, de bâton ou de planche avant de le tuer d’un pneu enflammé autour de son corps. Il nous offre aussi une immersion dans un système politique où l’on peut être élu en aimant les très jeunes filles et l’argent, simplement parce que l’on a épousé la seule fille de l’homme le plus puissant du pays. Un système où les élections se gagnent parce qu’on a su les truquer mieux que ses adversaires.

En choisissant comme héroïne Amaka, une avocate ingénieuse qui retourne contre les puissants leurs petites magouilles, Leye Adenle nous montre qu’au Nigeria les femmes ont aussi leur mot à dire face à la vilenie des hommes. Déjà auteur d’un Lagos Lady publié chez le même éditeur, celui-ci nous offre un récit haletant sans rien sacrifier à l’ambiance. D’une multitude de petits riens – là un nom, Baba, ailleurs un vêtement, une abaya –, il construit un univers, et nous entraîne dans les pas d’Amaka. Parce qu’elle y a grandi, elle connaît mieux que quiconque les arcanes des palais et des bas-fonds de Lagos, mais s’en sortira-t-elle ? On tremble à son côté jusqu’à un rebondissement final spectaculaire, que nous n’avions pas imaginé, avouons-le, et qui nous laisse ravi d’être tombé dans le piège.