FILS DE BERLIN

PAR KAROLIEN BERKVENS, TRAD. DU NÉERLANDAIS PAR EMMANUÈLE SANDRON. GLOBE, 296 P., 22 €.

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Ville vitrine de l’Ouest durant la guerre froide, ville témoin de l’effondrement du communisme, en 1989, Berlin, divisée en quatre, en deux ou unifiée, fait partie de ces cités au destin singulier. Mais qu’en est-il aujourd’hui ? Reste-t-elle cette bulle pour hipsters, capitale des happenings artistiques et des audaces architecturales qui a drainé la jeunesse du monde entier ? Que s’est-il passé durant ces trente dernières années ? Pas de panique, la dramaturge néerlandaise de 33 ans Karolien Berkvens ne s’est pas attelée à un rébarbatif traité socio-historique. C’est à travers un roman familial percutant (son deuxième) qu’elle nous immerge dans le ventre de cette ville monde.

Au centre de sa fresque, Jakob Richter, conseiller municipal chargé de l’urbanisme, et son fils, Fabian, né le 9 novembre 1989, la nuit de la chute du Mur.

Fabian, trentenaire sans idéal, sans passion et sans ambition, oublie son mal-être dans l’alcool, au grand désespoir de son père, dont ce n’est pas là la seule désillusion. Pour Jakob, dont la femme, atteinte d’un mal mystérieux, s’est murée dans un mutisme total, l’euphorie de la réunification est retombée et les idéaux de son parti, le SPD, sont en butte à l’appétit d’investisseurs sans vergogne. Alors que Berlin s’engage dans la gentrification, la guerre gronde entre promoteurs immobiliers et comités de riverains, comme elle enflamme les relations entre Jakob et son fils, qui tombe bientôt amoureux d’Isa, une activiste écolo, avant de devenir éboueur et de trouver là, peut-être, une raison de vivre… Ce Fils de Berlin se révèle une belle illustration des lendemains qui déchantent, avec une petite lueur d’espoir à l’horizon.