Résister à la tyrannie court-termiste

CONQUÉRIR LE MONDE AVEC SON ÉQUIPE. LA FABULEUSE HISTOIRE D’ESSILOR (1990-2013)

Dans son dernier essai, Xavier Fontanet fait le récit historique des vingt-deux ans qu’il a passé à la tête d’Essilor et propose une réflexion sur ce qui conduit une aventure entrepreneuriale au succès ou à l’échec. Sous son règne, Essilor est devenu un des leaders mondiaux de cette activité essentielle pour la vie quotidienne qu’est l’optique ; essentielle, puisque les porteurs de lunettes dans le monde se comptent d’ores et déjà par milliards, et que l’élévation du niveau de vie dans les pays émergents permet à une part croissante de leur population d’améliorer son confort visuel en en acquérant une paire.

Sur un plan strictement financier, Xavier Fontanet plaide que, pour toute société, le contrôle de l’endettement, parce qu’il détermine l’avenir, est plus important que le profit immédiat et doit passer avant la distribution de dividendes. Ingénieur de formation, il va cependant au-delà et insiste sur le rôle majeur de l’innovation. Le but est d’accroître la productivité et de réduire, in fine, les coûts pour rendre les produits vendus de plus en plus accessibles.

Une des forces du livre est de rappeler que la vie d’une entreprise est surtout celle des hommes qui en dépendent, comme fournisseurs, salariés, clients ou concurrents. Au passage, l’auteur énonce quelques principes généraux de gestion, comme le fait qu’une main-d’oeuvre efficace est une main-d’oeuvre bien rémunérée et à laquelle on donne une certaine autonomie. Voilà un ouvrage court, au style agréable, qui constitue une défense percutante de l’entreprise.