Bernard Minier, Jakub Zulczyk, Jane Harper

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Oubliez les beaux surfeurs blonds, la barrière de corail et l’opéra de Sidney… Loin de la carte postale, l’Australie de la journaliste Jane Harper prend ses racines dans l’Outback (l’arrière-pays), celui du bush, de la sécheresse, des fermiers suicidaires et des jalousies de voisinage. Après Canicule, Sauvage et Lost Man, changement de décor avec Les Survivants, mais non d’ambiance. Certes l’action se déroule dans une station balnéaire, certes les touristes y affluent l’été, mais Evelyn Bay, sise en Tasmanie, petit Etat insulaire au sud du continent, est tout sauf paradisiaque en cette fin de saison. Une immense sculpture, érigée en mémoire d’un naufrage, est là pour rappeler la dangerosité des eaux, véritable cimetière sous-marin. Tandis qu’au village, nul n’a oublié la grande tempête d’il y a douze ans, surtout pas Kieran, la trentaine, taraudé par la culpabilité : son frère aîné et celui de son copain Siam sont morts dans leur bateau en tentant de le sauver alors qu’il était bloqué sur la paroi d’une falaise.

Si Kieran revient au pays aujourd’hui, c’est pour aider ses parents à déménager – son père, Brian, atteint d’Alzheimer, doit être placé dans une maison de retraite. Il en profite pour présenter son bébé à ses amis de jeunesse : Ash, paysagiste, Sean, moniteur de plongée sous-marine, Olivia, étudiante et serveuse au pub, dont la petite soeur a disparu lors de la fameuse tempête. Quand survient un nouveau drame : Bronte, la coloc d’Olivia, étudiante aux Beaux-Arts à Canberra et saisonnière au pub, est retrouvée morte sur la plage. L’enquête commence, les fêlures d’hier se ravivent, les rumeurs vont bon train… Jane Harper se meut avec finesse dans les eaux houleuses de l’âme humaine.