Macron ou l’optimisme béat, par François Bazin
A trop vouloir soigner les mots, plutôt que les maux, le président voit la crédibilité de son discours s’effriter.
Au printemps 2016, un an avant la fin de son mandat, François Hollande était allé à la télévision pour faire un constat
– « Ça va mieux » – qui avait suscité le sarcasme avant qu’on reconnaisse que, sur le plan économique, il n’était pas infondé, et que le cycle ouvert par la crise de 2008 était en effet en train de se refermer. Pour relancer la machine après de longs mois de confinements à répétition, Emmanuel Macron, au même stade de son quinquennat, délivre aujourd’hui un message identique.
Un ton très au-dessus, il est vrai, car, là où son prédécesseur employait les mots d’un convalescent heureux de pouvoir faire à nouveau quelques pas dans sa chambre, l’actuel président embouche une trompette qui est aussi celle de sa renommée pour annoncer rien moins qu’une Renaissance venant clore le long hiver d’un sombre Moyen-Age. Dans cet exercice d’optimisme retrouvé, Emmanuel Macron n’invente rien. Il ne se réinvente d’ailleurs même pas, lui qui au début de l’été dernier avait déjà cru deviner le « retour des jours heureux », avant de comprendre qu’il s’était avancé un peu vite. La question n’est pas ici de comparer les périodes et les styles. L’Histoire, et pas seulement en France, est remplie de ces gouvernants en mal de réélection qui, après un mandat chaotique, pensent regonfler leur moral avec celui de leurs concitoyens en repeignant la vie en rose, la prophétie autoréalisatrice étant censée agir sur le comportement de l’électeur avec la même force que sur celui du consommateur. Quand ce dernier croit pouvoir se lâcher, on peut espérer qu’il cesse aussi de se fâcher. Sur cela se greffe, de manière tout aussi classique dans le grand répertoire de la politique, un discours d’essence antidécliniste dont les docteurs de l’opinion savent, depuis maintenant quelques décennies, qu’il est un des rares antidotes à cet état dépressif dont se nourrit le lepénisme ambiant.
La prophétie ne rend plus l’espoir, elle plombe
Voilà pour les mots. Ils pèsent sur les faits en ce sens qu’ils annoncent et encouragent à la fois. Ils ne suffisent pourtant pas à les modifier à eux seuls. C’est le risque d’une stratégie de pure communication qui peut se retourner contre elle-même pour peu que le « bout du tunnel » trop souvent annoncé soit un horizon qui recule chaque fois que l’on fait un nouveau pas en avant. Quand se réinstalle l’idée qu’on tente de soigner les mots plutôt que les maux, c’est la crédibilité du discours et de ceux qui le tiennent qui s’effondre un peu plus. La prophétie change alors de sens : elle ne rend plus l’espoir ; elle plombe ce qu’elle était censée entretenir. Pour le dire autrement, s’agissant de la Renaissance façon Macron, celle-ci est comme l’amour qui ne vaut qu’à la condition d’être vérifié par des preuves quotidiennes. Plutôt que d’être « en marche », il faut que désormais ça marche. Il n’est pas certain, de ce point de vue, que la panne des services d’urgence dans l’ensemble du pays au moment même où un président en précampagne entonnait l’Hymne à la joie dans un village de carte postale ait été le meilleur des symboles. Simple accident de parcours, sans doute, même si les esprits taquins et superstitieux, pour une fois réunis, noteront que François Hollande faisait pleuvoir chaque fois qu’il parlait d’importance, tandis qu’Emmanuel Macron, dans de pareilles circonstances – entrée en campagne aujourd’hui, conclusion du grand débat post-gilets jaunes puis lancement de celui sur les retraites, hier –, double ses interventions capitales de bugs et d’incendies en tous genres – Notre-Dame de Paris et Lubrizol, à Rouen.
Réconcilier le verbe et la réalité
Pour que ce quinquennat à explosion s’achève sur un feu d’artifice, il a donc urgence à réconcilier le verbe et la réalité, ou plutôt la perception qu’on peut avoir de celle-ci. Même si c’est moins glorieux que les discours sur le front des troupes, la mère des batailles propagandistes devient alors affaire de statistiques. Churchill disait qu’il ne croyait que celles qu’il avait lui-même truquées. Il est en fait plus simple de les tordre en privilégiant sur tous les plans – croissance, emploi et même désormais vaccination – la tendance au niveau où le flux au stock, comme disent les économistes, à la manière de Nicolas Sarkozy en son temps qui, sur le chômage, vantait sans rire « la baisse de son augmentation », ou de François Hollande, dont « l’inversion » était devenue le maître mot. Dans ces conditions, le « ça va moins mal » peut devenir le « ça va mieux ». Traduit dans la langue performatrice de Macron, on dira que « ça va d’autant mieux » qu’on a frôlé le précipice et cette consolation magnifiée devient ainsi à elle seule la démonstration d’un supposé succès.