Pourquoi connaître l’origine de la pandémie de Covid-19 est essentiel

En répondant aux questions que le monde se pose, Pékin pourrait contribuer à renforcer la sécurité sanitaire mondiale.

De 3 à 4 millions de morts, au moins. De 3 à 4 millions de raisons de tout faire pour comprendre la genèse de cette pandémie qui a mis la planète à l’arrêt et bouleversé nos existences. Si cela ne suffisait pas, connaître les origines du Covid permettrait sans doute aussi d’éviter que ce dramatique scénario ne se rejoue.

D’écrans de fumée chinois en fake news trumpistes, le mystère reste entier, dix-huit mois après l’émergence du Sars-CoV-2. Origine zoonotique, avec un virus passé de la chauve-souris à l’homme, peut-être par un intermédiaire ? Accident de laboratoire survenu à Wuhan, la capitale mondiale de la recherche sur les coronavirus ? Dans le premier cas, retrouver l’ancêtre de ce microbe dans la nature, appréhender la manière dont il est parvenu jusqu’à nous permettrait de renforcer la surveillance sanitaire, un peu comme on guette aujourd’hui les virus aviaires de la grippe. Dans le deuxième cas, il s’agirait de mieux encadrer les travaux des chercheurs. Des normes internationales seraient alors indispensables, avertissent déjà certains scientifiques occidentaux, de façon à mettre toutes les équipes sur le même pied, quelle que soit la région du globe où elles exercent.

Mais saura-t-on seulement un jour ? La réponse se trouve quelque part dans l’empire du Milieu, l’obtenir dépend de la bonne volonté de Pékin. Le 26 mai, le président des Etats-Unis, Joe Biden, a donné quatrevingt-dix jours à ses services secrets pour lever le voile. Mais, en admettant qu’ils trouvent des indices probants en faveur de l’une ou l’autre des hypothèses, que vaudra cette vérité américaine ?

Ce dont le monde a besoin, c’est d’une investigation scientifique indépendante sur place. Dans les laboratoires de Wuhan comme dans les zones les plus reculées du Yunnan, province peuplée de rhinolophes, ou « chauves-souris fer à cheval », hôtes des virus connus les plus proches de celui qui a contaminé l’espèce humaine depuis la fin de l’année 2019. Les Chinois ont peur d’une telle enquête, peur de perdre la face, peur d’être pointés du doigt. Ce serait pourtant tout à leur honneur que de permettre au reste de la communauté internationale d’approcher de la vérité.