Ecologie bleue, pourquoi la France reste en rade

Notre pays possède le deuxième domaine maritime mondial, mais peine à s’imposer dans la lutte contre les pollutions, la surpêche et le réchauffement climatique. I nvitera, invitera pas? La fondation Ocean Panel, qui réunit 14 pays (Australie, Chili, Japon, Norvège…), ainsi que 135 ONG et entreprises engagées dans la protection des océans, s’interroge sur la nécessité de convier la France. « Nous sommes en pleine délibération avant d’annoncer un élargissement en juin 2022 », reconnaît Waldemar Coutts, chargé de l’environnement et des questions maritimes au ministère des Affaires étrangères chilien. Quel fol enthousiasme… Le sherpa, dont le pays fait partie des fondateurs d’Ocean Panel en 2018, tente d’arrondir les angles : « La France n’a pas été invitée lors de la création du think tank car le Portugal représentait déjà l’Europe. »

Surprenant, concernant le deuxième domaine maritime mondial après les

Etats-Unis. Avec les départements d’outremer, la zone économique exclusive tricolore s’étend sur trois océans, Atlantique, Pacifique, et Indien, soit plus de 10,2 millions de kilomètres carrés. « C’est un atout et une énorme responsabilité, souligne Catherine Chabaud, navigatrice sur le Vendée Globe devenue députée européenne (Renaissance). Car la pollution par les plastiques, la surpêche et le réchauffement climatique menacent. » Mais la valse-hésitation de la fondation révèle aussi le retard de Paris en matière d’écologie bleue.

Les Français sont d’indécrottables terriens, plus soucieux de préserver la biodiversité dans les campagnes et les forêts. « Pour sensibiliser les foules à la surpêche, nous exposons des cadavres de dauphins dans les villes, témoigne Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France. Beaucoup pensent qu’il n’existe pas de dauphins près de nos côtes. La faible mobilisation de l’opinion publique explique en partie le manque d’implication politique. » De fait, il a fallu attendre 2009 pour que le Grenelle de la mer dresse une première feuille de route maritime. Jean-Louis Borloo, alors ministre du Développement durable, acte notamment la création de certains parcs naturels marins en Méditerranée et dans l’océan Indien.

« Ensuite, la France s’est signalée lors de la COP21, en 2015, en obtenant l’inscription des océans dans le préambule de Paris, se souvient Antidia Citores, porte-parole de l’association Surfrider. Avant cette avancée, on associait rarement aires marines et lutte contre le réchauffement. » Le plus attendu sur la question des océans demeure Emmanuel Macron, qui s’est engagé, lors du G7 de Biarritz en 2019, à créer 30 % d’aires protégées d’ici à 2030. « Cette annonce relève de l’affichage, dénonce François Chartier, chargé de campagne océan et pétrole pour Greenpeace. Ces aires protégées “à la française” autorisent souvent les activités humaines comme la pêche et le tourisme. » Autre voie d’eau dans le paquebot France : le ministère de la Mer. La création, lors du remaniement de 2020, de ce portefeuille confié à Annick Girardin est un symbole fort. Hélas, un an après, le bilan est maigre. Pendant des semaines, la gestion du conflit post-Brexit entre pêcheurs français et britanniques a monopolisé le temps de la ministre. Chargée de la Mer, ou de la Pêche? Comme tout pays, la France ménage ses intérêts économiques.

Les échouages de dauphins victimes des filets dans le golfe de Gascogne révèlent les ambiguïtés entre promesses et réalité. En juillet dernier, la Commission européenne a sommé la France, l’Espagne et le Portugal de remédier à ces décès accidentels. Pour autant, Annick Girardin s’est refusée à fermer toute zone de pêche. Son plan d’action officialisé en mai préconise seulement d’équiper les bateaux de répulsifs acoustiques et détaille des mesures d’observation en mer : caméras embarquées, observations aériennes… De quoi rendre furieux les ONG et les scientifiques.

Un changement de cap reste possible. L’année prochaine, la France finalisera le traité de la haute mer destiné à protéger l’immensité qui s’étend au-delà de 200 milles marins. 190 pays se mobilisent sous l’égide de l'ONU pour combler le vide juridique et « gouverner » 43 % de la surface terrestre. L’Elysée persiste à défendre son principe d’aires protégées et le concept d’océan comme bien commun de l’humanité, qui implique une responsabilité collective des nations. Cette négociation commencée en 2017 s’est enlisée durant la pandémie. Les experts espèrent que la délégation française réactivera les discussions. Tout comme ils attendent beaucoup de la présidence tricolore du conseil de l’Union européenne, du 1er janvier au 30 juin 2022. Décarbonation des bateaux, lutte contre les plastiques et la surpêche : espérons que l’élection présidentielle de mai ne fera pas sombrer l’agenda politique dans le triangle des Bermudes.