Etats contre Gafam, la partie n’est pas perdue

LES ENTREPRISES HYPERPUISSANTES. GÉANTS ET TITANS, LA FIN DU MODÈLE GLOBAL? PAR FRANÇOIS LÉVÊQUE. ODILE JACOB, 240 P., 22,90 €.

Avec cet ouvrage, François Lévêque, enseignant-chercheur à l’Ecole des mines, renouvelle et approfondit la littérature sur ces géants de l’économie que l’on appelait autrefois les « firmes multinationales ». Son texte porte sur les quelque 6 000 entreprises mondiales dont le chiffre d’affaires dépasse le milliard de dollars. Le profil de ces firmes a évolué avec la montée en puissance des Gafam (voir page 56). Cependant, certaines sociétés plus discrètes opérant dans des secteurs traditionnels continuent à jouer un rôle majeur à la surface de la planète, comme la japonaise YKK, qui détient 40 % du marché mondial des fermetures à glissière pour les vêtements.

Résultat d’un travail de recherche académique rigoureux, le livre est clair et didactique. Un de ses mérites est de ne pas développer un discours militant pour ou contre les entreprises concernées par son analyse. Il leur attribue ainsi un double rôle positif : du fait de leur taille, elles réalisent des économies d’échelle permettant des baisses de coût ; du fait de leur présence sur les marchés de multiples pays, elles bousculent les entreprises locales et entretiennent une pression concurrentielle favorable à l’innovation. Mais il voit également les limites – pour ne pas dire les dangers – qu’elles représentent.

L’auteur souligne quatre travers manifestes de ces entreprises. Le premier est que leur stratégie agressive de recrutement conduit à un creusement des inégalités entre leurs salariés, aux carrières internationales et aux salaires élevés, et ceux d’entreprises de moindre dimension et à l’avenir moins prometteur. Le deuxième est que leur collecte systématique de données leur permet de s’introduire dans nos vies privées, soi-disant pour mieux nous satisfaire, mais souvent, en fait, pour mieux nous manipuler. Le troisième est que ces grandes boîtes développent des mécanismes d’influence auprès des décideurs politiques par des campagnes de lobbying qui nuisent au fonctionnement normal des instances démocratiques. Le quatrième est qu’elles usent de l’optimisation fiscale, ce qui a pour conséquence de reporter indirectement la charge des impôts sur les entreprises locales peu internationalisées.

Face à ces problèmes, François Lévêque soutient que les Etats, bien que souvent critiqués pour leur passivité, ne sont pas désarmés et réagissent. Ils promulguent des lois sociales et adoptent des normes environnementales qui ne sont pas sans effets. Mais c’est bien la politique de défense de la concurrence qui reste l’outil le plus pertinent pour contenir les excès de ces géants mondialisés.