Interview « Avec Angela Merkel, l’Allemagne perd une acrobate du compromis »
Dans une biographie passionnante, Marion Van Renterghem raconte l’enfance et la construction politique de la chancelière, qui quittera le pouvoir le 26 septembre.
Commençons par un paradoxe : Angela Merkel grandit sous une dictature, mais son enfance est très heureuse. Marion Van Renterghem C’est quelque chose qui va à l’encontre des idées reçues. Angela Merkel a été facilement enfermée dans ce cliché de la « femme de l’Est ». Malgré une dictature épouvantable, dont elle a pâti, il y a aussi cette parenthèse enchantée de son enfance, dans un hameau en lisière de Templin, dans le Brandebourg. Angela Merkel vient d’une famille particulière. Son père, pasteur, lui a inculqué une éducation stricte, empreinte d’austérité, mais c’est aussi un personnage ouvert, cultivé, qui avait quitté l’Ouest pour l’Est, en sachant que la religion protestante y était mal perçue, parce qu’il partageait l’idéologie socialiste. Cet apprentissage d’un monde hostile a beaucoup aidé la jeune Merkel. C’est quelqu’un de prudent, qui sait tracer son chemin en faisant attention à ce qui l’entoure. On retrouve cet héritage lors de son discours du 9 décembre 2020 au Bundestag. On la voit, au bord des larmes, prise dans un conflit de valeurs. Pour sauver les vies humaines, elle doit imposer le confinement, tout en restreignant cette liberté dont elle avait été privée et qu’elle a érigée en valeur suprême.
Votre biographie relate l’histoire d’une femme discrète devenue chancelière « l’air de rien »…
Ce n’est pas quelqu’un qui fait des plans sur la comète. Elle a toujours fonctionné avec deux éléments : l’opportunité – elle s’est toujours trouvée au bon moment au bon endroit – et son analyse excellente des situations. Le Mur tombe, il y a une Allemagne nouvelle, elle se dit : « Qu’est-ce que je peux faire ? » et s’engage en politique. Intelligente, habile, Merkel se fait vite repérer. Helmut Kohl doit composer un nouveau gouvernement, il lui faut quelqu’un de l’Est, si possible une femme… Elle coche toutes les cases. A la fin des années 1990, son parti (chrétien-démocrate) se perd dans des affaires de corruption, cela heurte son sens moral. Elle décide de le sauver. A l’époque, tout le monde l’apprécie, elle est gentille, loyale, calme, travailleuse et elle admire Kohl comme un mentor. C’est là qu’elle perd sa timidité et sa maladresse et que son ambition politique se dessine.
Comment définir son style politique ?
C’est une conservatrice progressiste. Elle a peur du changement et n’aime pas brusquer les choses. Elle ne suit pas de stratégie ; elle est plutôt guidée par sa structure morale. Très à l’écoute de l’opinion, elle l’absorbe, tout en essayant de la modeler. Lors de la crise grecque, elle a été brutale et dogmatique, mais a fini par faire accepter le plan d’aide aux contribuables allemands. Puis elle les a fait adhérer au plan de
relance, alors qu’elle freinait des quatre fers aux propositions d’Emmanuel Macron.
Précisément, comment analysez-vous le couple Macron-Merkel ?
Lui, c’est l’imagination et la vision, elle, le pragmatisme. Pour l’entraîner, Macron a su jouer de la nécessité induite par la crise sanitaire ; il crée un « arc électrique » (ce sont ses mots) pour la faire sortir de son schéma traditionnel de négociation. Lorsqu’ils ont présenté en commun le plan de relance, Merkel utilisait d’ailleurs son vocabulaire : « souveraineté », « champions européens ».
A quoi va ressembler l’après-Merkel ?
En Allemagne, le suspense politique est faible. Les trois candidats à sa succession sont des gens responsables, démocrates et proeuropéens. Il n’y a pas de drame possible. Les Allemands sont plus inquiets de ce qui se passe chez nous que chez eux ! En seize ans de pouvoir, Merkel a modernisé le parti conservateur, en faisant progresser des sujets sociaux – droits des femmes, salaire minimum… Elle a formé un grand centre qui n’est ni à droite ni à gauche. Elle était macronienne avant la lettre !
Quel héritage va-t-elle laisser ?
Elle a changé l’image de l’Allemagne en la rendant sympathique, mais elle laisse un goût amer en matière de politique étrangère. Elle a insisté pour que l’UE signe un accord – mal ficelé – avec la Chine. Et elle soutiendra jusqu’au bout le projet de gazoduc Nord Stream 2 avec la Russie. Merkel doit sa longévité politique au fait qu’elle a réinstallé la puissance allemande. Elle n’a jamais rien fait qui remette en cause cette prospérité, d’où sa politique, très habile, pour dire leur fait à Vladimir Poutine et à Xi Jinping, tout en préservant les intérêts industriels de son pays. Mais cette position sera de moins en moins facile à tenir. L’Allemagne va devoir redéfinir sa place dans le monde et assumer politiquement sa puissance. Son successeur devra composer avec des partenaires de coalition, comme les Verts, qui seront moins tolérants avec les puissances autocrates. Merkel savait gérer ces contradictions. Avec son départ, l’Allemagne perd une acrobate du compromis.